Ο «Γηραιός» αν και έχανε 2-0, νίκησε με 3-2 τον Παναθηναϊκό και προκρίθηκε στον τελικό του Φάιναλ Φορ του Κυπέλλου Ελλάδας
Ήταν έπος, ήταν ένας άθλος, ήταν θρίαμβος η πρόκριση του Ηρακλή στον τελικό του Φάϊναλ Φορ του Κυπέλλου Ελλάδας στο βόλεϊ, όπου το Σάββατο (21/4) θα αντιμετωπίσει στο κλειστό της Ρόδου, τον συμπολίτη ΠΑΟΚ.
Ο «Γηραιός», στο δεύτερο ημιτελικό που έγινε το βράδυ της Παρασκευής (20/4) κόντρα στον Παναθηναϊκό, αν και βρέθηκε πίσω στο σκορ με 2-0, όχι μόνο ισοφάρισε το παιχνίδι σε 2-2 αλλά νίκησε και το τάι μπρέικ με 15-10 και επιστρέφει σε τελικό Κυπέλλου Ελλάδας έπειτα από έξι χρόνια. Το 2012 είχε νικήσει τη Λαμία και είχε κατακτήσει τον έκτο τίτλο του, τώρα έβαλε πλώρη για τον έβδομο.
Σε έναν συγκλονιστικό ημιτελικό όπου τα τρία από τα πέντε σετ κρίθηκαν πάνω από τους 30 πόντους, ο Παναθηναϊκός πήρε τα δύο πρώτα με 34-32 και 25-17 και προηγήθηκε 2-0, αν και θα περίμενε κανείς να είναι με το μυαλό στο πρωτάθλημα όπου την ερχόμενη εβδομάδα κόντρα στον Αιγινιακό παίζει την παραμονή του στην κατηγορία.
Οι παίκτες του Ηρακλή όμως, παρά το γεγονός ότι βρέθηκαν με την πλάτη στον τοίχο, δεν το έβαλαν κάτω. Πήραν το τρίτο σετ με 36-34, ισοφάρισαν σε 2-2 κατακτώντας το τέταρτο με 32-30 και όλα στη συνέχεια κρίθηκαν στο τάι μπρέικ.
Εκεί ο «Γηραιός» ήταν πιο ψύχραιμος και πήρε την πρόκριση με 15-10, απέναντι σε έναν Παναθηναϊκό που έπαιξε και χωρίς τον βασικό του διαγώνιο καθώς ο Τζόνσον δεν αγωνίστηκε λόγω τραυματισμού.
Το πρόσωπο του δεύτερου ημιτελικού ήταν ο Απόστολος Αρμενάκης. Ο διαγώνιος του Ηρακλή κέρδισε 39 πόντους με ευστοχία στην επίθεση, περίπου 50% (33/68 επιθέσεις). Ακολούθησαν οι Εφραιμίδης με 25 και Μούχλιας με 12 πόντους.
Για τον Παναθηναϊκό ο Καρντόσο πήρε 23, ο Μπατατζίμ 16, ο Σιλμπερνάγκελ 15, ο Πανταλέων 13 και ο Μπέλος 12.
Τα σετ: 32-34, 17-25, 36-34, 32-30, 15-10.
ΗΡΑΚΛΗΣ (Ορφανός): Αρμενάκης 39 (33/68 επ., 1 άσσος, 5 μπλοκ), Εφραιμίδης 25 (20/39 επ., 5 μπλοκ, 51% υπ.), Προύσαλης 3 (2/3 επ., 1 μπλοκ), Σμαραγδής 9 (3/5 επ., 2 άσσοι, 4 μπλοκ), Τζιουμάκας 5 (4/15 επ., 1 μπλοκ, 36% υπ.), Φέργκιουσον 8 (4/10 επ., 4 μπλοκ) / Μπαμπαλιούτας (λ, 67% υπ.), Μούχλιας 12 (9/19 επ., 2 άσσοι, 1 μπλοκ, 56% υπ.), Μπουράκης (33% υπ.), Σκαρλατίδης.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Ανδρεόπουλος): Δρογκάρης 4 (3/6 επ., 1 άσσος), Καρντόσο 23 (22/37 επ., 1 άσσος, 70% υπ.), Μπατατζίμ 16 (13/45 επ., 2 άσσοι, 1 μπλοκ, 69% υπ.), Μπέλος 12 (10/33 επ., 2 μπλοκ), Πανταλέων 13 (7/14 επ., 1 άσσος, 5 μπλοκ), Σιλμπερνάγκελ 15 (10/14 επ., 5 μπλοκ) / Γκούζντα (λ, 50% υπ.), Ανδρεόπουλος 5 (5/6 επ., 67% υπ.), Ρουσόπουλος.
