Προσπάθησε η Εθνική, που εμφανίστηκε βελτιωμένη σε σχέση με τον… εφιάλτη στο Ζάγκρεμπ, αλλά το 0-0 την κράτησε εκτός Ρωσίας * Φοβητσιάρης ο Σκίμπε
Είχε διάθεση, είχε πάθος, αλλά δεν είχε τον τρόπο για να κάνει τη μεγάλη ανατροπή... Στο 0-0 με την Κροατία έμεινε η Εθνική το βράδυ της Κυριακής (12/11) στο «Γ. Καραϊσκάκης» και αυτό το «Χ» σφράγισε τον αποκλεισμό της «γαλανόλευκης» από την τελική φάση του Μουντιάλ, που θα γίνει το προσεχές καλοκαίρι στα γήπεδα της Ρωσίας.
Το έργο των διεθνών ήταν εξ ορισμού πάρα πολύ δύσκολο μετά το βαρύ 4-1 στο πρώτο μπαράζ του «Μαξιμίρ» και στη ρεβάνς υπήρξε μια σχετικά βελτιωμένη εικόνα, που δεν ήταν ωστόσο ικανή για να φέρει τα πάνω κάτω στην υπόθεση πρόκριση.
Άλλωστε, ο Μίκαελ Σκίμπε δεν απέφυγε ξανά τα λάθη στις επιλογές του, αφήνοντας παραδόξως εκτός αρχικού σχήματος τον Φορτούνη, που ήταν απαραίτητος σε μία αναμέτρηση στην οποία η Εθνική κυνηγούσε ούτε λίγο ούτε πολύ τρία γκολ.
Και όταν ο Γερμανός αποφάσισε να τον χρησιμοποιήσει, επέλεξε να τον βάλει στη θέση του Χριστοδουλόπουλου, ακυρώνοντας στην πράξη αυτή την αλλαγή αφού χρειαζόταν η δημιουργικότητα και των δύο για να προκληθούν ρήγματα στα αντίπαλα καρέ.
Λανθασμένη και η επιλογή ή η εμμονή καλύτερα με τον Μπακασέτα στα αριστερά της επίθεσης, με τον παίκτη της ΑΕΚ να είναι ολοφάνερο ότι δεν μπορεί να αποδώσει εκεί και κάπως έτσι η Κροατία πέρασε σχετικά ήσυχο βράδυ.
Ζέκα, Τοροσίδης, Μανωλάς, Ταχτσίδης και Ρέτσος ήταν οι καλύτεροι της ελληνικής ομάδας, που ήταν πολύ καλή ανασταλτικά, με τον Μόντριτς ιδιαίτερα κεφάτο από πλευράς της ομάδας του Ντάλιτς και αναμφίβολα κορυφαίο.
Σε ό,τι αφορά τον κόσμο, οι 18.667 που βρέθηκαν στο γήπεδο έδειξαν τη συμπαράστασή τους με μεγάλη θέρμη, προσπάθησαν να δώσουν ώθηση στους διεθνείς και τους αντάμειψαν στο τέλος με το χειροκρότημά τους, βλέποντας ότι το πάλεψαν και έπεσαν αξιοπρεπώς.
Συμμαζεμένη πίσω, λίγα πράγματα μπροστά...
Το πρώτο ημίχρονο κύλησε με την Εθνική να είναι σαφώς πιο σουλουπωμένη αμυντικά σε σχέση με το ματς στο Ζάγκρεμπ, με την παρουσία του Τοροσίδη και του Μανωλά να συμβάλει σε αυτή την κατεύθυνση.
Παράλληλα, η τοποθέτηση του Ρέτσου στο αριστερό άκρο της άμυνας περιόρισε τη δράση του Βρσάλικο από δεξιά, με τους παίκτες του Ζλάτκο Ντάλιτς, πάντως, να είναι φανερό ότι αρκούνταν στη διαχείριση του προβαδίσματός τους από το πρώτο παιχνίδι.
Την ίδια στιγμή, η «γαλανόλευκη» είχε και πάλι φανερές αδυναμίες επιθετικά, με τον Μήτρογλου να μην βρίσκει πεδίο δράσης και τους Χριστοδουλόπουλο και Μπακασέτα στις πτέρυγες να μην είναι σε καλή κατάσταση.
Μοιραία, το 0-0 σφράγισε τις προσπάθειες των παικτών των δύο ομάδων, αν και βέβαια οι Κροάτες είχαν σπουδαία ευκαιρία στο 42' με το φοβερό σουτ του Πέρισιτς που έστειλε την μπάλα στο αριστερό δοκάρι του Καρνέζη.
Ήθελε, αλλά δεν είχε τον τρόπο...
Στο δεύτερο μέρος η Εθνική μπήκε με πολύ πάθος στο ματς, αλλά δίχως καθαρό μυαλό και η προσπάθεια για πίεση στην κροατική άμυνα γινόταν άναρχα και ανορθόδοξα.
Λίγο πριν τη συμπλήρωση μίας ώρας αγώνα ο Σκίμπε έβαλε Φορτούνη και Γιαννιώτα για να δώσει φρεσκάδα στην επίθεση, τράβηξε κακώς στον πάγκο τον Χριστοδουλόπουλο και η εικόνα δεν άλλαξε, από τη στιγμή μάλιστα που ο Μήτρογλου έβγαλε πρόβλημα στη μέση.
Οι Κροάτες ροκάνιζαν το χρόνο, το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα δεν είχε τρόπους να απειλήσει και κάπως έτσι το 0-0 ήρθε σχεδόν σβηστά.
Διαιτητής της αναμέτρησης ήταν ο Oλλανδός Μπιερν Κάιπερς με βοηθούς τους συμπατριώτες του Σάντερ Βαν Ρόκελ και Έρβιν Ζέινστρα.
Κίτρινες: 23' Ταχτσίδης.
ΕΛΛΑΔΑ (Μίκαελ Σκίμπε): Καρνέζης, Τοροσίδης, Ρέτσος, Παπασταθόπουλος, Μανωλάς, Τζιόλης, Ταχτσίδης, Ζέκα, Χριστοδουλόπουλος (59' Φορτούνης), Μπακασέτας (59' Γιαννιώτας), Μήτρογλου (79' Πέλκας).
ΚΡΟΑΤΙΑ (Ζλάτκο Ντάλιτς): Σούμπασιτς, Βρσάλικο, Λόβρεν, Βίντα, Στρίνιτς, Ράκιτιτς, Μπρόζοβιτς, Μόντριτς (90'+1 Μίτροβιτς), Πέρισιτς (86' Ρέμπιτς), Κάλινιτς (78' Κράμαριτς), Μάντζουκιτς.
