Μεγάλη προσπάθεια και καλή μπάλα από την πολύ βελτιωμένη Εθνική, αλλά αυτό δεν αρκούσε απέναντι στο Βέλγιο, που νίκησε με 1-2 μέσα στο «Γ. Καραϊσκάκης» * Δεν εξαρτάται πλέον μόνο από την Ελλάδα η πρόκριση * Εξαιρετικός ο Δώνης
Το πάλεψε όσο μπορούσε, έκαναν οι παίκτες της κατάθεση ψυχής, αλλά το θετικό αποτέλεσμα δεν ήρθε για την Εθνική το βράδυ της Κυριακής (3/9). Γνώρισε την πρώτη της ήττα σε αυτά τα προκριματικά του Μουντιάλ με 1-2 από το Βέλγιο, το οποίο σφράγισε την πρόκρισή του στα τελικά της Ρωσίας.
Σε αντίθεση με το ματς κόντρα στην Εσθονία οι διεθνείς ήταν αποφασισμένοι, έτρεξαν όσο μπορούσαν, αλλά υπέκυψαν στην ανωτερότητα των Βέλγων, οι οποίοι είναι δεδομένα μία από τις καλύτερες ομάδες παγκοσμίως. Δεν είναι τυχαίο που παρά το αρνητικό αποτέλεσμα ο κόσμος χειροκρότησε στο φινάλε.
Αποκάλυψη κόντρα στους «κόκκινους διαβόλους» ο Δώνης, ο οποίος επιθετικά προσπαθούσε να κάνει ακόμη και μόνος του φάσεις από τη στιγμή που δεν είχε στηρίγματα. Εξαιρετικός και ο Ζέκα. Τον έχουμε δει και άλλες φορές να κάνει σχεδόν τα πάντα στο γήπεδο μόνο που αυτή τη φορά έβαλε και γκολ. Όσο είχε δυνάμεις πήγε καλά ο Σταφυλίδης, ενώ πήρε πολλές μονομαχίες και ο Μανωλάς. Το ίδιο ισχύει και για τον Παπασταθόπουλο, όμως, φέρει μεγάλη ευθύνη για το 1-2, αφού χάνει τον Λουκάκου. Όσο για το πρώτο γκολ, ο Καρνέζης όφειλε να αντιδράσει καλύτερα.
Από εκεί και πέρα, ο Μίκαελ Σκίμπε είχε στήσει καλά την Ελλάδα και είχε διαβάσει και σωστά το παιχνίδι. Έκλεισε τους Βέλγους, δεν δέχτηκε ουσιαστικά φάση μέχρι το 0-1 και προσπάθησε να βοηθήσει και από τον πάγκο. Το πρόβλημα ήταν πως στο τέλος δεν είχε πολλές λύσεις μεσοεπιθετικά και σε αυτό φταίει και ο ίδιος με τις κλήσεις που έκανε.
Να σημειωθεί πως μετά από τη συγκεκριμένη ήττα η Βοσνία μας πέρασε και πλέον κρατά στα χέρια της τη δεύτερη θέση. Ωστόσο, το πρόγραμμά της είναι σαφώς πιο δύσκολο, αφού παίζει με Βέλγιο εντός και Εσθονία εκτός. Εμείς, αντιθέτως, θα πάμε στην Κύπρο και στο φινάλε θα αγωνιστούμε με το Γιβραλτάρ.
Καλύτερα μπήκε στο ματς το Βέλγιο, το οποίο προσπάθησε από τα πρώτα λεπτά να πάρει την μπάλα στην κατοχή του. Αυτό ήταν αναμενόμενο και η Εθνική μας έδειξε προετοιμασμένη. Έκλεινε σωστά τους χώρους και προσπαθούσε να βγει στις αντεπιθέσεις όποτε της δινόταν η ευκαιρία.
Το ευχάριστο για την Ελλάδα ήταν ότι είχε σε πολύ καλή κατάσταση στον Δώνη, ο οποίος από νωρίς προσπάθησε να πάρει πάνω του ενέργειες. Έτσι, χάθηκε και η πρώτη καλή στιγμή στο 12'. Ο παίκτης της Στουτγκάρδης συνέχισε κάποιες κούρσες και στη συνέχεια και έψαχνε για στηρίγματα.
Στο 18' η «γαλανόλευκη» άγγιξε το 1-0 με τη βολίδα του Σταφυλίδη να τραντάζει το οριζόντιο δοκάρι, ενώ στη συνέχεια πήρε μέτρα στο γήπεδο. Έχοντας ανεβασμένη ψυχολογία οι διεθνείς προσπάθησαν και στη συνέχεια να απειλήσουν, αλλά δεν κατάφεραν κάτι ούτε σε ροή αγώνα ούτε από τα κόρνερ που κέρδισαν.
Το Βέλγιο ήταν εντελώς εξουδετερωμένο και μέχρι το φινάλε του ημιχρόνου δεν μπορούσε να πατήσει περιοχή. Έτσι οι παίκτες του αναγκάζονταν να δοκιμάζουν σουτ εκτός περιοχής χωρίς επιτυχία. Από τα πλάγια ρήγματα δεν δημιουργούσαν με αποτέλεσμα να γίνονται προβλέψιμοι.
Στο δεύτερο ημίχρονο τα πάντα άλλαξαν... Μπορεί για ένα τέταρτο να μη συνέβη κάτι το ιδιαίτερο, όμως, η συνέχεια ήταν απρόσμενη. Έως τότε το Βέλγιο εξακολουθούσε να είναι εκείνο που θα κυκλοφορεί την μπάλα χωρίς να βρίσκει τους διαδρόμους που ήθελε για να μπει στην περιοχή.
Το ματς πήγαινε στα μέτρα μας μέχρι το 70', όταν από το πουθενά έγινε το 0-1. Ο μοναδικός τρόπος για να απειλήσει το Βέλγιο ήταν μόνο τα μακρινά σουτ και με ένα τέτοιο άνοιξε το σκορ ο Βερτόνχεν σε μία φάση που ο Καρνέζης όφειλε να αντιδράσει καλύτερα.
Ωστόσο, αμέσως ήρθε η αντίδραση. Στο 73' ο Ζέκα με εξαιρετικό τελείωμα έφερε το ματς στα ίσα κάνοντας κίνηση φορ, όμως, οι πανηγυρισμοί κόπασαν αμέσως. Δύο λεπτά μετά ο Λουκάκου ξέφυγε από τον Παπασταθόπουλο και έκανε το 1-2. Το γκολ αυτό έμοιαζε με μαχαιριά, αφού έτσι άδειασαν ψυχολογικά οι διεθνείς.
Ακόμη και έτσι η Ελλάδα προσπάθησε στο τελευταίο τέταρτο να φτάσει στην ισοφάριση. Όσο περνούσε ο χρόνος, οι επιθέσεις ήταν και πιο άναρχες για τη «γαλανόλευκη», η οποία ρίσκαρε όσο μπορούσε. Τα κενά που άφησε στα μετόπισθεν ήταν αρκετά και θα μπορούσαν να της έχουν στοιχίσει και ένα τρίτο γκολ, κάτι που τελικά δεν έγινε.
Διαιτητής της αναμέτρησης ήταν ο Σιμόν Μαρτσίνιακ (Πολωνία), βοηθοί του οι Πάβελ Σοκολνίτσκι (Πολωνία) και Τόμας Λίστκιεβιτς (Πολωνία), ενώ τέταρτος ο Τόμας Μούσιαλ (Πολωνία).
Κίτρινες: 55' Σάμαρης - 50' Μενιέ, 51' Ντεμπελέ, 76' Καράσκο, 90'+2 Ντε Μπρούιν
ΕΛΛΑΔΑ (Μίκαελ Σκίμπε): Καρνέζης, Μανιάτης (85' Μπακασέτας), Παπασταθόπουλος, Μανωλάς, Τζαβέλλας, Σάμαρης, Τζιόλης, Ζέκα, Φορτούνης (89' Βέλλιος), Σταφυλίδης (69' Λυκογιάννης), Δώνης.
ΒΕΛΓΙΟ (Ρομπέρτο Μαρτίνεθ): Κουρτουά, Αλντερβάιρελντ, Βερμάλεν, Βερτόνχεν, Φελαϊνί, Ντεμπελέ (74' Αζάρ), Μενιέ, Καράσκο (79' Σαντλί), Ντε Μπρούιν, Μέρτενς, Λουκάκου.
