Κακός ο Πανιώνιος, ζορίστηκε πάρα πολύ για να νικήσει 1-0 τον Ηρακλή, ο οποίος έπαιζε με δέκα από το 32' * Παραμένουν μόνοι δεύτεροι οι «κυανέρυθροι»
Έπαιξε με την τύχη του, αλλά εκείνη του έκανε το χατίρι... Ο λόγος για τον Πανιώνιο, ο οποίος έστω και με μεγάλη δυσκολία κέρδισε 1-0 τον Ηρακλή την Κυριακή (19/2) και εξασφάλισε ότι για άλλη μία αγωνιστική το φινάλε της θα τον βρει μόνο δεύτερο στη βαθμολογία.
Οι Νεοσμυρνιώτες για κάτι λιγότερο από ένα ημίχρονο ήταν αρκετά καλοί, αλλά στη συνέχεια παρουσιάστηκαν αγνώριστοι. Αυτό, όμως, δεν τους κόστισε με τον «Γηραιό» να χάνει σημαντικές ευκαιρίες.
Το πάλεψε πάρα πολύ ο Ηρακλής, ο οποίος για ένα ακόμη παιχνίδι επιβεβαίωσε ότι η βαθμολογική του θέση τον αδικεί. Μετά την ψυχωμένη εμφάνιση με την ΑΕΚ έκανε το ίδιο και στη Νέα Σμύρνη και κάλλιστα θα μπορούσε να έχει πάρει τον βαθμό. Πολύ καλός ο Λεοζίνιο, έκανε σημαντικές επεμβάσεις ο Χουάντερσον, ενώ πάλεψε πολύ ο Περόνε. Σαραμαντάς και Πασάς οι μοιραίοι.
Για τον Πανιώνιο, ο Φούντας ήταν πολύ κακός για άλλο ένα ματς και περιέργως πέρασαν 77' λεπτά μέχρι να γίνει αλλαγή, ενώ κατώτερος των προσδοκιών ήταν ξανά και ο Μασούρας. Λίγα πράγματα και από τον Σαββίδη. Στους διακριθέντες ξανά ο Μπεν, όπως και οι Ρισβάνης και Γιαννιώτης. Πολύ κακή διαχείριση του προβαδίσματός τους έκαναν οι «κυανέρυθροι» με τον Βλάνταν Μιλόγεβιτς να έχει μερίδιο ευθύνης. Μπορεί δικαίως να φώναζε για να τους ξυπνήσει, αλλά δεν κατάφερε να περάσει στους παίκτες του όσα ζητούσε.
Από τα πρώτα λεπτά φάνηκε πως το παιχνίδι θα είναι παράσταση για έναν ρόλο. Μπορεί ο Μιλόγεβιτς να φώναζε στους παίκτες του για το πώς αναπτύσσονταν ζητώντας τους να παίζουν πιο γρήγορα, όμως, εκείνοι ήταν που είχαν την μπάλα συνεχώς και έψαχναν διαδρόμους. Απλώς δεν το έκαναν σωστά σε πολλές περιπτώσεις.
Ο Μπεν ήταν ιδιαίτερα δραστήριος και έβγαινε συνεχώς στα πλάγια προκειμένου να πάρει μπάλα και να βοηθήσει στην ανάπτυξη. Ήταν, μάλιστα, μέσα και στις τρεις τελικές που είχε κάνει ο Πανιώνιος μέχρι το 12' με πιο σημαντική ευκαιρία την κεφαλιά του Κόρμπου.
Ο Ηρακλής παρουσίαζε πάρα πολλά προβλήματα με μεγαλύτερο την αδυναμία του να κρατήσει έστω και λίγο την μπάλα. Αυτό φώναζε ο Παντελίδης στους ποδοσφαιριστές του να αλλάξει, αλλά εκείνοι αδυνατούσαν να το κάνουν. Δεν δούλευε τίποτα καλά στο κέντρο με αποτέλεσμα να αναγκάζεται ο «Γηραιός» συνεχώς να βρίσκεται σε θέση άμυνας.
Στο 28' ο Στάμου βγήκε εκτός αναγκαστικά και μπήκε ο Ζιαμπάρης, ενώ στο 32' ο Σαραμαντάς αποβλήθηκε για σκληρό φάουλ στον Σιώπη. Τα πάντα έγιναν ακόμη πιο δύσκολα για τους φιλοξενούμενους, οι οποίοι τελικά δέχτηκαν γκολ στο 39' από τον Μπεν με την μπάλα να κοντράρει και να αιφνιδιάζει τον Χουάντερσον. Οι Νεοσμυρνιώτες θα μπορούσαν να έχουν ανοίξει και νωρίτερα το σκορ, αν ο Φούντας στο 29' έδινε την μπάλα στον Μασούρα και δεν πήγαινε μέχρι τέλους μόνος του.
Κάκιστο ήταν το δεύτερο ημίχρονο και αυτό γιατί οι δύο ομάδες μπήκαν με το σκεπτικό να μη δεχτούν γκολ. Ο Πανιώνιος αντί να κλειδώσει το τρίποντο χαλάρωσε και άλλαζε απλώς πάσες προκειμένου να κοντρολάρει τον ρυθμό, ενώ ο Ηρακλής δεν ήθελε να ρισκάρει ευελπιστώντας ότι ίσως κάποια στιγμή βρει μία φάση.
Ο Μιλόγεβιτς ήταν ιδιαίτερα ενοχλημένος με την εικόνα των παικτών του και φώναζε για να τους αφυπνίσει αλλά χωρίς επιτυχία. Στο 60' έβαλε τον Λάμπρου προσδοκώντας ότι θα πάρει κάποια προσωπική ενέργεια πάνω του, αλλά και εκείνος χάθηκε μέσα στη γενικότερη μετριότητα των Νεοσμυρνιωτών.
Βλέποντας την εικόνα των γηπεδούχων οι παίκτες του Ηρακλή σταδιακά άρχισαν να παίρνουν μέτρα στο γήπεδο. Στο 67' έκαναν και την πρώτη τους τελική με τον Περόνε, ενώ πέντε λεπτά αργότερα δοκίμασε το πόδι του και ο Καραγκούνης. Κάπου εκεί άρχισε και η δυσφορία στην εξέδρα, η οποία με τον τρόπο της θέλησε να ανεβάσει τους «κυανέρυθρους».
Το ματς έγινε θρίλερ προς το τέλος του με τον Ηρακλή να πιέζει όσο μπορούσε για να φτάσει στην ισοφάριση κυρίως με εμπνεύσεις του Λεοζίνιο και βαθιά γεμίσματα. Είχε μία μεγάλη ευκαιρία με τον Μοντέιρο στο 78' και μία... άχαστη στο 88' με τον Πασά.
Διαιτητής της αναμέτρησης ήταν ο Δημήτριος Θάνος (Γρεβενών), βοηθοί του οι Εμμανουήλ Καλφάκης (Χανίων) και Βασίλειος Νικολακάκης (Ηρακλείου), ενώ τέταρτος ο Κωνσταντίνος Αντωνίου (Αθηνών).
Κίτρινες: 90'+1 Ρισβάνης, 90'+3 Σιώπης, 90'+6 Βλάχος, 90'+6 Μπεν
ΠΑΝΙΩΝΙΟΣ (Βλάνταν Μιλόγεβιτς): Γιαννιώτης, Βλάχος, Ρισβάνης, Οικονόμου, Τασουλής, Σιώπης, Κόρμπος, Σαββίδης (84' Καθάριος), Μασούρας (60' Μασούρας), Φούντας (77' Μαχμούτοβιτς), Μπεν.
ΗΡΑΚΛΗΣ (Σάββας Παντελίδης): Χουάντερσον, Αργυρόπουλος, Τζανετόπουλος, Στάμου (28' λ. τρ. Ζιαμπάρης), Σαραμαντάς, Ιντζόγλου, Δώνης (83' Πασάς), Γροντής (46' Καραγκούνης), Μοντέιρο, Λεοζίνιο, Περόνε.
