Ο Παναθηναϊκός μπήκε ξανά σε «ράγες» πρόκρισης μετά το 88-82 επί της Ρεάλ Μαδρίτης
Στο ΟΑΚΑ είναι αλλιώς! Υπό την παρουσία 15.000 και πλέον θεατών έδειξε χαρακτήρα. Ο Παναθηναϊκός αναδείχθηκε νικητής σ’ ένα ματς επιβίωσης, γοήτρου και φανέλας αναφορικά με τις πιθανότητες συμμετοχής στα play-offs της Ευρωλίγκας. Το βράδυ της Πέμπτης (16/03) υπήρξε άκρως επιτυχημένο για το σύνολο του Τσάβι Πασκουάλ που είχε αρκετούς διακριθέντες κόντρα στην πληρέστατη Ρεάλ Μαδρίτης. Τελικά, το πάθος νίκησε με τους «πράσινους» να βασίζονται στην τριπλέτα Σίνγκλετον (21π., 9 ριμπάουντ), Τζέιμς (14π.) και Γκιστ (11π.), ενώ ο Παππάς επιδόθηκε στη «βρώμικη» όσο και ουσιαστική δουλειά της άμυνας.
Ο Παναθηναϊκός έκανε αρκετά καλό πρώτο ημίχρονο. Κάτι τέτοιο συνέβη διότι η άμυνα ζώνης 3-2 που επέλεξε ο Πάμπλο Λάσο αντιμετωπίστηκε εύκολα από τους «πράσινους» που είχαν ικανοποιητικό ρυθμό ελέγχοντας –αρχικά- τα ριμπάουντ. Βέβαια, ο Γιούλ αποτελούσε σημείο αναφοράς στην επίθεση της Ρεάλ που πήγε πολλάκις από τον δεξιό «διάδρομο» βρίσκοντας εύκολους πόντους. Για τους Κυπελλούχους Ελλάδας χρειαζόταν περισσότερη σκληράδα στη ρακέτα αντιμετωπίζοντας πολύ καλά τους Πρωταθλητές Ισπανίας ειδικά στο σετ παιχνίδι.
Οι κακές επιλογές στην επίθεση (9/19 δίποντα, 47.4%, 6/14 τρίποντα, 42.9%) έπρεπε να μειωθούν προκειμένου να δίνουν εύκολα καλάθια στον Παναθηναϊκό έχοντας συμπαράσταση από 15.000 θεατές. Οι παίκτες του «τριφυλλιού» έπρεπε να μείνουν πιστοί στο πλάνο και στις υψηλότατες απαιτήσεις ενός αγώνα κόντρα σ’ έναν αντίπαλο που καταλάμβανε τη δεύτερη θέση του βαθμολογικού πίνακα.
Ωστόσο, η αντίπαλη φροντ-λάιν έβρισκε τον τρόπο να συνδέεται με το «πράσινο» καλάθι προεξέχοντος των Χάντερ και Ράντολφ να πετυχαίνουν οκτώ πόντους έκαστος. Ο Ρίβερς «ξελάσπωσε» τον Παναθηναϊκό επιθετικά (9π.) με τους «πράσινους» να δείχνουν ισορροπημένοι, ενώ ο Τσάβι Πασκουάλ έκανε εκτενές rotation. Τα πέντε επιθετικά ριμπάουντ ισοδυναμούσαν με 10 πόντους και εξαιρετικό παιχνίδι από το χαμηλό ποστ.
Όσον αφορά τα λάθη αποτελούσαν «πληγή» για τη Ρεάλ που έκανε τρία συνεχόμενα στο ξεκίνημα του τρίτου δεκαλέπτου. Όλα αξιοποιήθηκαν από τον Παναθηναϊκό που βρήκε εύκολους πόντους στο ανοιχτό γήπεδο (53-48). Στο μεταξύ, ο Σέρχιο Γιούλ έδειχνε περισσότερο απασχολημένος με τους διαιτητής συγκριτικά με το ματς και πέρασε στον πάγκο για ν’ αντικατασταθεί προσωρινά από τον Ντόντσιτς που μείωσε με τρίποντο (53-51).
Τα.. νεκρά διαστήματα και ορισμένες αργές επιστροφές κόστιζαν στην ελληνική ομάδα καθώς οι Μαδριλένοι ανέκτησαν το προβάδισμα χάρη σε τρίποντο του Ράντολφ (53-54). Η άμυνα ζώνης με αλλαγές έκανε δύσκολη τη ζωή του Παναθηναϊκού που είχε κολλήσει επιθετικά. Αξίζει να σημειωθεί πως οι φιλοξενούμενοι έκαναν μόλις ένα φάουλ στην 3η περίοδο 7.1’’ πριν τη λήξη της. Εντούτοις, ο αμαρκάριστος Φελντέιν επέφερε την πλήρη ισορροπία με τρίποντο (58-58) στο δεκάλεπτο με τη μικρότερη επιθετική συγκομιδή από τις δύο ομάδες που πίεζαν στη μπάλα.
Το ματς πήγε στις λεπτομέρειες, ενώ οι κατοχές έμελλε να διαδραματίσουν καταλυτικό ρόλο στην τελική έκβαση του ματς. Παναθηναϊκός και Ρεάλ εναλλάσσονταν στο σκοράρισμα με τους παίκτες του Πασκουάλ να κάνουν ένα σερί 5-0 από κάρφωμα του Παππά και απίστευτο τρίποντο του Σίνγκλετον (73-68).
Τις απομονώσεις επέλεξαν οι δύο αντίπαλοι που επιδίδονταν σε παιχνίδι έναν εναντίον ενός, ενώ ο Παππάς άλλαξε τα δεδομένα και τις ισορροπίες στην άμυνα. Κατόπιν, ένα τρομερό τρίποντο του Τζέιμς έστειλε τους «πράσινους» στο +6 (80-74), ένα λεπτό πριν το φινάλε.
Έκτοτε, ακολούθησαν δύο εύστοχες βολές από τον Γιούλ (80-74) με τον Γκιστ να επιστρέφει στο παρκέ προκειμένου ν’ ανοίξει την αντίπαλη άμυνα. Μία εντυπωσιακή ασίστ του Μπουρούση απέφερε ένα εντυπωσιακό κάρφωμα από τον Σίνκγλετον (82-76). Ο Αγιόν πήρε ένα επιθετικό ριμπάουντ που μετατράπηκε σε καλάθι (82-78).
Ο Μπουρούσης υπήρξε εύστοχος από τη γραμμή της… φιλανθρωπίας (82-78) και η προτελευταία επίθεση ανήκε στη Ρεάλ. Ο Γιούλ υποχρεώθηκε σε επιθετικό φάουλ από την τρομερή αυταπάρνηση του Παππά στην άμυνα. Δύο βολές του Σίνγκλετον και ισάριθμες του Παππά διατηρούσαν την πρωτοπορία για τον Παναθηναϊκό οδηγώντας τελικά σε θρίαμβο με 88-82.
Τα δεκάλεπτα: 21-19, 43-41, 58-58, 88-82.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Τσάβι Πασκουάλ): Σίνγκλετον 21 (2 τρίπ., 9 ριμπ.), Νίκολς 2, Ρίβερς 13 (2), Τζέιμς 14 (2), Φώτσης, Παππάς 4, Φελντέιν 14 (2), Γκιστ 11, Γκάμπριελ 2, Μπουρούσης 5, Καλάθης 5 (2/7 σουτ).
ΡΕΑΛ ΜΑΔΡΙΤΗΣ (Πάμπλο Λάσο): Ράντοφλ 13 (2 τρίπ., 9 ριμπ.), Ρούντι 8 (2), Ντόντσιτς 10 (1), Ματσιούλις, Ρέγες 2, Αγιόν 12, Κάρολ 6 (2), Χάντερ 10 (8 ριμπ.), Γιουλ 10 (1 τρίπ., 8 ασ.), Τόμπκινς 4, Τέιλορ 7 (1).
