Οι «πράσινοι» δεν μπόρεσαν να καθαρίσουν το ματς στη Θεσσαλονίκη και ο «Γηραιός» τους τιμώρησε κόβοντάς τους δύο βαθμούς (1-1)
Πολύ σκληρός για να λύγισε... Ο Ηρακλής είχε στείλει το μήνυμά του με τις ισοπαλίες κόντρα σε ΑΕΚ και ΠΑΟΚ στο Καυτανζόγλειο, αλλά ο Παναθηναϊκός δεν το έλαβε και την πάτησε και εκείνος το βράδυ της Κυριακής (11/3) αυτοκτονώντας.
Οι «πράσινοι» πήραν το προβάδισμα και είχαν αρκετές ευκαιρίες για να πετύχουν και δεύτερο γκολ στο δεύτερο ημίχρονο, όμως, τις πέταξαν όλες στα σκουπίδια με αποτέλεσμα να το πληρώσουν από μία ομάδα που καταθέτει την ψυχή της σε κάθε ματς.
Το τελικό 1-1 αναμφίβολα είναι μία σημαντική τονωτική ένεση για τους Θεσσαλονικείς, οι οποίοι παραμένουν πάντως κάτω από τη ζώνη του υποβιβασμού. Είναι στο -1 από τον Λεβαδειακό, ο οποίος αντιμετωπίζει τη Δευτέρα (13/3) τον Αστέρα Τρίπολης. Ο Λεοζίνιο ήταν πολύ καλός σε όλο το ματς και τελικά με δική του ενέργεια χάρισε και τον βαθμό στην ομάδα του. Θετικός και ο Χουάντερσον.
Για τους φιλοξενούμενους, μοιραίος ήταν ο Μπεργκ. Μπορεί να άνοιξε το σκορ, αλλά στη συνέχεια έχασε σημαντικές ευκαιρίες. Καλά πήγε ο Εμποκού, θετικός ήταν και ο Χουλτ, ενώ νεύρα έβγαλε ο Βιγιαφάνιες, ο οποίος είχε και κάποιες ποιοτικές ενέργειες. Δεν βοήθησαν καθόλου οι αλλαγές και ο Λέτο και έτσι τίθεται σε κίνδυνο ακόμη και η συμμετοχή του Παναθηναϊκού στα πλέι οφ.
Πολύ κακό ήταν το ματς στο πρώτο ημίχρονο, στο οποίο με τα βίας μπορούσε να βρει κανείς φάσεις. Το κυριότερο πρόβλημα ήταν οι τραυματισμοί που είχαμε από τα πρώτα λεπτά λόγω των οποίων το ματς σταματούσε και χανόταν ο όποιος ρυθμός υπήρχε.
Ο Ηρακλής προσπαθούσε κυρίως με τα στημένα του Λεοζίνιο και γενικότερα τις εμπνεύσεις του Βραζιλιάνου να δημιουργήσει προβλήματα, αλλά εκείνος δεν είχε στηρίγματα, αφού ακόμη και ο συνήθως επικίνδυνος Πρόνε ήταν καλά κλεισμένος. Μέτριος ο Μοντέιρο, ενώ δεν βοηθούσαν ούτε οι χαφ στο δημιουργικό κομμάτι.
Ωστόσο, οι «κυανόλευκοι» έκλειναν σωστά τους χώρους και κρατούσαν τον Παναθηναϊκό μακριά από την περιοχή τους με εξαίρεση την ευκαιρία στο 20' με τον Χουλτ. Ο τελευταίος είχε εντολή να ανεβαίνει συχνά και από εκείνη την πλευρά έπαιζε περισσότερο το «τριφύλλι» μαζί με τον Εμποκού.
Ο επιμένων νικά και αυτό συνέβη και με τους «πράσινους», οι οποίοι πλήγωσαν εν τέλει από τα αριστερά τον Ηρακλή. Στο 36' ο Εμποκού βρήκε τον Μπεργκ, εκείνος ανατράπηκε από τον Ρούσσο και κέρδισε πέναλτι. Ο Σουηδός το εκτέλεσε εύστοχα και άνοιξε το σκορ, το οποίο έμεινε μέχρι την ανάπαυλα, καθώς ο Παναθηναϊκός ήλεγξε πλήρως το ματς στα εναπομείναντα λεπτά.
Πολύ καλύτεροι παρουσιάστηκαν οι φιλοξενούμενοι στο δεύτερο ημίχρονο δείχνοντας διάθεση να καθαρίσουν το ματς για να μην μπλέξουν σε περιπέτειες. Άρχισαν από τα πρώτα λεπτά να χάνουν ευκαιρίες με τον Μπεργκ να είναι ο... μοιραίος.
Ο Ηρακλής παρουσίαζε σαφή πτώση. Οι παίκτες του έμοιαζαν κουρασμένοι όσο περνούσαν τα λεπτά. Έκαναν το ένα λάθος μετά το άλλο, έχαναν τις μονομαχίες και τα μαρκαρίσματα και για ένα δεκάλεπτο δέχτηκαν αρκετές φάσεις. Ωστόσο, κάτι ο Χουάντερσον, κάτι η αστοχία των «πρασίνων», ο «Γηραιός» άντεξε και έμεινε στο ματς.
Μετά τη συμπλήρωση μίας ώρας παιχνιδιού ο Ηρακλής ισορρόπησε. Φρέναρε τον ρυθμό και σταμάτησε να δέχεται τελικές. Συνέχισε να μην είναι καλός, αλλά αρκούσε μία στιγμή αδράνειας των φιλοξενούμενων για να γίνει το 1-1. Ο Λεοζίνιο στο 72' μπήκε στην περιοχή, η μπάλα χτύπησε στον Τελάντερ και κατέληξε στα δίχτυα.
Η ψυχολογία των «κυανόλευκων» ανέβηκε αισθητά και στα επόμενα λεπτά προσπάθησαν να πάρουν ακόμη και τη νίκη. Ο Παναθηναϊκός αγχώθηκε και η μοναδική του αντίδραση ήταν μία μεγάλη ευκαιρία του Μπεργκ στο 82' από λάθος του Τζανετόπουλου. Ο Ουζουνίδης έβαλε και τον Μολίνς, ο οποίος δεν έδωσε τίποτα, ενώ στέρεψαν από ιδέες και οι Βιγιαφάνιες, Εμποκού με αποτέλεσμα να μείνει το 1-1 μέχρι το φινάλε.
Διαιτητής της αναμέτρησης ήταν ο Καλογερόπουλος (Αθηνών), βοηθοί του οι Γρεβένης (Χαλκιδικής) και Μπαλτάς (Αχαΐας), ενώ τέταρτος ο Φωτιάδης (Σερρών).
Κίτρινες: 37' Ρούσσος, 55' Κούρος, 74' Στάμου, 90'+4 Αργυρόπουλος - 42' Μπεργκ, 45'+4 Βιγιαφάνιες, 76' Κουρμπέλης, 79' Ζέκα
ΗΡΑΚΛΗΣ (Σάββας Παντελίδης): Χουάντερσον, Αργυρόπουλος, Στάμου, Ρούσσος (46' Ιντζόγλου), Σαραμαντάς, (86' λ. τρ. Αγγελόπουλος) Τζανετόπουλος, Κούρος, Δώνης, Μοντέιρο (61' Γροντής), Λεοζίνιο, Περόνε.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Μαρίνος Ουζουνίδης): Οδ. Βλαχοδήμος, Κουλιμπαλί, Κουτρουμπής (62' Τελάντερ), Κουρμπέλης, Χουλτ, Ζέκα, Λουντ (75' Μολίνς), Βιφιαφάνιες, Εμποκού, Λέτο (65' Μπουμάλ), Μπεργκ.
