Τα εύκολα δύσκολα έκανε ο Παναθηναϊκός κόντρα στη Ζαλγκίρις, για να κερδίσει τελικά με 94-93 στην εκπνοή της παράτασης χάρη στον διεθνή γκαρντ
Είναι ο καλύτερός του παίκτης και όταν πρέπει το αποδεικνύει... Ο Παναθηναϊκός «φλέρταρε» εντονότατα το βράδυ της Πέμπτης (25/1) με τη δεύτερη συνεχόμενη ήττα στο κλειστό του ΟΑΚΑ και τρίτη σερί στην Ευρωλίγκα, αλλά κέρδισε εντέλει τη Ζαλγκίρις Κάουνας στην παράταση με 94-93 χάρη στον Νικ Καλάθη.
Αυτή ήταν η 13η νίκη των πρωταθλητών σε 20 αγώνες, μια νίκη που ήρθε χάρη στην ηγετική προσωπικότητα του 28χρονου διεθνή γκαρντ, ο οποίος 4 δευτερόλεπτα πριν το τέλος του έξτρα πενταλέπτου πήρε την μπάλα, έτρεξε όλο το γήπεδο και την άφησε στο καλάθι των αποσβολωμένων Λιθουανών, που είχαν αρχίσει να πιστεύουν ότι θα φύγουν με ένα πολύ σημαντικό διπλό.
Βέβαια, η αλήθεια είναι ότι η ομάδα του Τσάβι Πασκουάλ ήταν αυτή που επέτρεψε στους φιλοξενούμενους να μείνουν στη διεκδίκηση της νίκης, αφού προηγήθηκε στο πρώτο μέρος μέχρι και με 20 πόντους, αλλά στη συνέχεια... τα θαλάσσωσε και η αναμέτρηση έγινε ντέρμπι από το πουθενά.
Τέλος καλό όλα καλά, πάντως, για τον ΠΑΟ, που επανήλθε στις επιτυχίες και με τον Καλάθη να τελειώνει τον αγώνα με 14 πόντους, 8 ριμπάουντ και 9 ασίστ.
Στους 21 πόντους σταμάτησε ο Καβαλιάουσκας για την ομάδα του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους, ο οποίος λίγο έλειψε να «πληγώσει» τους παλιούς του φίλους στο ΟΑΚΑ.
Σούπερ Ντένμον και Βουγιούκας και +20, αλλά χαλάρωσε...
Οι «πράσινοι» πραγματοποίησαν εξαιρετική εμφάνιση στο μεγαλύτερο μέρος του πρώτου ημιχρόνου, με τον Ντένμον να μπαίνει... φουριόζος στο παιχνίδι και να σημειώνει 14 πόντους με 4/5 τρίποντα στο πρώτο δεκάλεπτο, ενώ ορεξάτος ήταν ως συνήθως ο Νικ Καλάθης.
Στη δεύτερη περίοδο τη σκυτάλη στο σκοράρισμα πήρε ο Βουγιούκας και η διαφορά έφτασε στο +20 (43-23) στο 16', για να ακολουθήσει μια χαλάρωση των παικτών του Πασκουάλ και αυτό είχε ως αποτέλεσμα οι Λιθουανοί να μειώσουν στους 9 πόντους (46-37).
Εντέλει, το «τριφύλλι» πήγε στα αποδυτήρια με +10 (47-37) και με μεγάλα ποσοστά ευστοχίας (9/19 δίποντα, 6/13 τρίποντα, 11/14 βολές).
Το έκανε ντέρμπι, το έσωσε ο Καλάθης στην εκπνοή της παράτασης...
Στο τρίτο δεκάλεπτο ο Παναθηναϊκός ήταν αγνώριστος, έχοντας κακές επιλογές σε άμυνα και επίθεση, με τους φιλοξενούμενους να μην χάνουν την ευκαιρία όχι απλά να πλησιάσουν, αλλά και να βρεθούν ακόμα και μπροστά στο σκορ με +3 (55-58)!
Το ματς, λοιπόν, έγινε ντέρμπι απροσδόκητα, με τους «πράσινους» να δείχνουν για λίγο στην τελευταία περίοδο ότι συνέρχονται και να προηγούνται με 71-64, ωστόσο οι... τάσεις αυτοχειρίας δεν είχαν εξαλειφθεί σε καμία περίπτωση και η Ζαλγκίρις έφτασε στο υπέρ της 78-82 στο τελευταίο λεπτό.
Εκεί «μίλησε» ο Ρίβερς με πέντε προσωπικούς πόντους κι ένα σπουδαίο κλέψιμο της μπάλας, για να οδηγηθούν εντέλει οι δύο ομάδες στο έξτρα πεντάλεπτο (83-83).
Στην παράταση ο Γουάιτ έβαλε επτά σερί πόντους για το 83-90, το «τριφύλλι» απάντησε με φοβερές άμυνες και ο Γκιστ με κάρφωμα έγραψε το 91-90, για να κριθούν όλα στα τελευταία δευτερόλεπτα.
Ο Πάνγκος σημείωσε το 92-93 και τελικά ο Καλάθης ήταν ο άνθρωπος της τελευταίας στιγμής κι έδειξε βέβαια ότι γι' αυτό είναι ο ηγέτης του ΠΑΟ με το νικητήριο καλάθι στην εκπνοή.
Tα δεκάλεπτα: 29-17, 47-37, 59-58, 83-83, 94-93 παράταση
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Πασκουάλ): Σίνγκλετον 8 (1), Ριβερς 10 (2), Παππάς 6, Ντένμον 14 (4), Γκιστ 12, Βουγιούκας 11, Λεκαβίτσιους 14 (2), Γκάμπριελ, Καλάθης 14 (1), Αντετοκούνμπο 2, Μήτογλου 3.
ΖΑΛΓΚΙΡΙΣ ΚΑΟΥΝΑΣ (Γιασικεβίτσιους): Ντέιβις 3, Πάνγκος 14 (3), Τουπάν 12, Ούντριχ 2, Μασιούλις, Μιλάκνις 9 (2), Μίτσιτς 6, Ουάιτ 17 (1), Καβαλιάουσκας 21, Βαλίνσκας, Ουλανόβας 9.
