Ο Άρης «λύγισε» στο φινάλε την Ένωση (64-62)
Το Αλεξάνδρειο… έδωσε επιπλέον δύναμη στον Άρη την πιο κρίσιμη στιγμή στο σαββατιάτικο (14/10) ντέρμπι κόντρα την ΑΕΚ που διεξήχθη σε κιτρινόμαυρο... φόντο για τη δεύτερη αγωνιστική της Α1. Έτσι, οι «κίτρινοι» χαμογέλασαν στο τέλος επικρατώντας με 64-62 σε ένα ματς που παρέπεμπε σε πραγματική μάχη, όπου κυριάρχησε η αποφασιστικότητα των γηπεδούχων που κρίθηκε στις λεπτομέρειες βγάζοντας χαρακτήρα... Παναγιώτη Γιαννάκη, όταν ο νυν κόουτς και παλαίμαχος άσος αγωνιζόταν στα παρκέ.
Η ΑΕΚ βρισκόταν διαρκώς μπροστά στο σκορ βρίσκοντας λύσεις τόσο μέσα από τη ρακέτα όσο και την περιφέρεια. Ο Άρης πίεζε αρκετά πάνω στη μπάλα αναζητώντας παιχνίδι πολλών κατοχών. Βέβαια, οι Θεσσαλονικείς δυσκολεύονταν να βρουν λύσεις στο σετ παιχνίδι σε ένα ματς, όπου οι δύο ομάδες είχαν απελπιστικά χαμηλά ποσοστά στα σουτ. Η Ένωση είχε αποκομίσει προσωρινά 9 πόντων (6-15), αλλά έδειξε ελλιπή συγκέντρωση με τους γηπεδούχους να παραμένουν κοντά στο σκορ.
Παρόμοια δεδομένα ίσχυσαν στο β’ δεκάλεπτο με τους «κιτρινόμαυρους» να διατηρούν σταθερά το προβάδισμα. Οι αθλητές του Παναγιώτη Γιαννάκη αδυνατούσαν να δημιουργήσουν στην επίθεση βγάζοντας συνεργασίες. Στον αντίποδα, ο Γκριν έκανε εντυπωσιακό ματς δίνοντας λύσεις στο σκοράρισμα θεμελιώνοντας τη μεγαλύτερη διαφορά στο ματς (24-34).
Ένα αχρείαστο φάουλ του Τζέιμς πάνω στον Βον απέφερε τρεις βολές για τον Άρη στο τέλος της δεύτερης περιόδου. Ο Γουίβερ προσέδωσε έξτρα ενέργεια στην περιφέρεια σκοράροντας πέντε διαδοχικούς πόντους με τους Θεσσαλονικείς να κάνουν ένα σερί 8-1 ισοφαρίζοντας για πρώτη φορά (35-35), 6’:52’’ πριν το τέλος της τρίτης περιόδου.
Ένα καλάθι του Μπένσον ολοκλήρωσε ένα εντυπωσιακό 13-1 από το φινάλε του πρώτου ημιχρόνου (37-35). Ο Αμερικανός αποτελούσε την πλέον σταθερή αξία στην επίθεση για τον Άρη. Οι ρόλοι έδειχναν να έχουν αντιστραφεί και όλα κυμαίνονταν σε ιδιαίτερα λεπτές ισορροπίες. Οι δύο ομάδες εναλλάσσονταν στην πρωτοπορία του σκορ και έξι φορές προέκυπτε ισοπαλία.
Από πλευράς γηπεδούχων αξιοποιήθηκε όλο το δυναμικό εκ μέρους του Παναγιώτη Γιαννάκη με τον Αθηναίου να αλλάζει τον ρυθμό στην περιφέρεια σε δημιουργία και εκτέλεση.
Στην… εξίσωση έμπαινε σταδιακά και το Αλεξάνδρειο προσδίδοντας αυτοπεποίθηση στον Άρη που έγινε ακόμη πιο σκληρός στην άμυνά του. Οι «κίτρινοι» δεν… διάβαζαν σωστά το παιχνίδι με τον Τζέιμς να κάνει ζημιά σε θέση σέντερ. Για ακόμη μία φορά χρειάστηκε να «πυροβολήσει» ο Αθηναίου από τα 6.75 (59-57) και αμέσως μετά ο Μπελ στέλνοντας τους Θεσσαλονικείς στο +5, 3’:14’’ πριν το τέλος!
Ο Αμερικανός έκανε ένα καθοριστικό κλέψιμο που μετατράπηκε σε κρίσιμο καλάθι και ενώ απέμεναν 42.5 δευτερόλεπτα (64-57) κρίνοντας ουσιαστικά το ματς. Εντούτοις, η ΑΕΚ παρέμεινε στη διεκδίκηση του ματς έπειτα από τρίποντο του Σάκοτα (64-62) για ν’ ακολουθήσει άστοχο των Αθηναίου και Μπάρλοου με τον Άρη να πανηγυρίζει για πρώτη φορά στη σεζόν.
Σημειώνεται ό, τι η τελευταία νίκη της ΑΕΚ στο «Αλεξάνδρειο» σε κανονική περίοδο της Α1 είχε σημειωθεί τον Σεπτέμβριο του 2001.
Τα δεκάλεπτα: 10-15, 27-34, 48-47, 64-62
ΑΡΗΣ (Παναγιώτης Γιαννάκης): Φλιώνης 4 (5ρ.), Βον 10, Τσαϊρέλης (4ρ.), Πουλιανίτης, Μούρτος 2, Αθηναίου (10, 2/4 τρ.), Άτιτς, Λαρεντζάκης 11 (4ρ.), Μπάρλοου (11, 5 ρ.), Μαυροειδής 6 (4 ρ.), Σι 2.
ΑΕΚ (Σωτήρης Μανωλόπουλος): Ελόνου 1 (6 ριμπ.), Τζέιμς 8 (7 ριμπ.), Γκριν 7, Ξανθόπουλος (5 ασίστ), Σάκοτα 6, Άτιτς, Λαρεντζάκης 11 (4 ριμπ.), Μπάρλοου 11 (5 ριμπ.), Μαυροειδής 6 (4 ριμπ.), Σι 2.
