Με χατ τρικ του άσου της Μπαρτσελόνα, η Αργεντινή επικράτησε με 3-1 του Εκουαδόρ και προκρίθηκε στα τελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου * Πέρασαν Ουρουγουάη, Κολομβία * Στα μπαράζ το Περού * Εκτός η Χιλή
Το πήρε πάνω του! Ο Λιονέλ Μέσι έχει δεχθεί πολλές επικρίσεις ότι δεν έχει καταφέρει κάτι σπουδαίο με την εθνική Αργεντινής, αλλά τα ξημερώματα της Τετάρτης (11/10) σήκωσε ένα έθνος στους ώμους του.
Η «αλμπισελέστε» χρειαζόταν οπωσδήποτε τη νίκη κόντρα στο Εκουαδόρ, αλλά μόλις στο 38ο δευτερόλεπτο ήρθε η ψυχρολουσία, με τον Ρομάριο Ιμπάρα να ανοίγει το σκορ.
Παρόλα αυτά, ο άσος της Μπαρτσελόνα ανέλαβε δράση. Στο 12' έφερε το ματς στα ίσα έπειτα από ωραίο ένα-δύο με τον Άνχελ Ντι Μαρία και στο 20' έδωσε προβάδισμα στην ομάδα του, πριν «σφραγίσει» τη νίκη πρόκριση στο 62', ολοκληρώνοντας το χατ τρικ του.
Έτσι, η Αργεντινή «έσπασε» την κακή της παράδοση στο Εκουαδόρ, πανηγυρίζοντας επιτέλους νίκη έπειτα από 16 χρόνια και προκρίθηκε ως τρίτη στα τελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
ΕΚΟΥΑΔΟΡ: Μπανγκέρα, Βελάσκο, Αϊμάρ, Αρμπολέδα, Κριστιάν Ραμίρες, Ορεχουέλα, Ιντριάγο (77' Ουτσουάρι), Σεμπάγιος (41' Ένερ Βαλένσια), Ρενάτο Ιμπάρα, Ρομάριο Ιμπάρα, Ορντόνιες (64' Εστράδα).
ΑΡΓΕΝΤΙΝΗ: Ρομέρο, Μερκάδο, Μαστσεράνο, Οταμέντι, Ένσο Πέρες, Λούκας Μπίγλια, Σάλβιο (90' Φάσιο), Ακούνια, Μέσι, Ντι Μαρία (84' Παρέδες), Μπενεντέτο (76' Ικάρντι).
Στη Ρωσία θα βρεθεί και η Ουρουγουάη που, αν και βρέθηκε να χάνει από τη Βολιβία, πήρε τελικά τη νίκη με 4-2.
Μαζί τους και η Κολομβία που απέσπασε ισοπαλία 1-1 από το Περού εκτός έδρας, με το γκολ της ισοφάρισης, όμως, να αποδεικνύεται «χρυσό» για τους γηπεδούχους, αφού τους στέλνει ως πέμπτους στα μπαράζ με τη Νέα Ζηλανδία.
Όλα αυτά σε βάρος της Χιλής, η οποία γνώρισε την ήττα με 3-0 από τη θεωρητικά αδιάφορη Βραζιλία που είχε ήδη προκριθεί και περιορίστηκε στην έκτη θέση που την αφήνει μακριά από τη Ρωσία.
Τα αποτελέσματα της 18ης και τελευταίας αγωνιστικής:
Παραγουάη - Βενεζουέλα 0-1 (84' Γιανχέλ Ερέρα)
Βραζιλία - Χιλή 3-0 (55' Παουλίνιο, 57', 90'+3 Γκαμπριέλ Ζεζούς)
Εκουαδόρ - Αργεντινή 1-3 (1' Ρομάριο Ιμπάρα -12', 20', 62' Μέσι)
Περού - Κολομβία 1-1 (76' Γκερέρο - 56' Χάμες Ροντρίγκες)
Ουρουγουάη - Βολιβία 4-2 (39' Μαρτίν Κάσερες, 42' Καβάνι, 60', 76' Λουίς Σουάρες - 24' αυτ. Γκαστόν Σίλβα, 79' αυτ. Γκοντίν)
Η τελική βαθμολογία
1. Βραζιλία 41 (41-11)
2. Ουρουγουάη 31 (32-20)
3. Αργεντινή 28 (19-16)
4. Κολομβία 27 (21-19)
---------------------------------------
5. Περού 26 (27-26)*
---------------------------------------
6. Χιλή 26 (26-27)*
7. Παραγουάη 24 (18-25)
8. Εκουαδόρ 20 (26-29)
9. Βολιβία 14 (16-38)*
10. Βενεζουέλα 12 (19-35)
* H Βολιβία έχασε 0-3 στα χαρτιά τα ματς με Περού και Χιλή (αρχικά νίκη και ισοπαλία), λόγω αντικανονικής συμμετοχής παίκτη
