Ο τεχνικός του Πανιωνίου μίλησε για το θέμα με τους Μασούντ και Χατζισαφί όπως και για το ματς με τη Μακάμπι
Αντίστροφα μετρούν στον Πανιώνιο για το πρώτο ματς κόντρα στη Μακάμπι Τελ Αβίβ με τον Μιχάλη Γρηγορίου να μιλάει στον Τύπο του Ισραήλ για την απόφαση των Μασούντ και Χατζισαφί να μην αγωνιστούν.
Ήταν δεδομένο πως οι δύο παίκτες δεν θα ταξιδέψουν στο εκτός έδρας ματς λόγω των σχέσεων ανάμεσα σε Ισραήλ και Ιράν και ο προπονητής των «κυανέρυθρων» ξεκαθάρισε πως σέβεται την απόφασή τους. Άφησε, μάλιστα, ένα παράθυρο ανοιχτό για τη ρεβάνς παρόλο που μοιάζει εξαιρετικά δύσκολο να αλλάξει κάτι.
Συγκεκριμένα είπε: «Θα παίξουμε δίχως τον καλύτερό μας παίκτη, τον Μασούντ, αλλά εμπιστεύομαι τους ποδοσφαιριστές μου. Δεν προσπάθησα να μεταπείσω τους Ιρανούς, ειδικά για το ματς στο Ισραήλ. Αντιλαμβάνονται ότι με τη μη συμμετοχή τους ευνοείται η ισραηλινή ομάδα, αλλά σέβομαι την απόφασή τους. Για το δεύτερο ματς δεν ξέρω, δεν είναι δική μου δουλειά αλλά της διοίκησης να το λύσει το θέμα με τους παίκτες».
Για το παιχνίδι προσέθεσε: «Παίζουμε απέναντι σε έναν πολύ δυνατό αντίπαλο που είναι φαβορί, όμως πιστεύουμε ότι μπορούμε να τα καταφέρουμε και να πάρουμε την πρόκριση που θα είναι πολύ σημαντική για εμάς. Λείπαμε πολλά χρόνια από την Ευρώπη και τώρα θέλουμε να εκμεταλλευτούμε τον ενθουσιασμό των νεαρών παικτών σε αυτά τα παιχνίδια. Ξέρουμε πολλά για τη Μακάμπι. Νομίζω ο Ατζίλι είναι ο πιο επικίνδυνος παίκτης τους. Η αδυναμία της ομάδας εντοπίζεται στην αντιμετώπιση των στημένων φάσεων».
