Για δύσκολη και μεταβατική χρονιά μίλησε στις δηλώσεις του ο Μάντζιος * Κοντοές: «Ρίσκο, που αξίζει να το πάρεις…»
Με σύμμαχο τη δροσιά και το αεράκι της Πάρνηθας, πραγματοποιήθηκε το απόγευμα της Δευτέρας (3/7) στο γήπεδο της Φυλής η «πρώτη» του σουπερλιγκάτου ξανά Απόλλωνα Σμύρνης.
Στην πρεμιέρα της «Ελαφράς Ταξιαρχίας» βρέθηκαν και περίπου 50 φίλαθλοι των «κυανόλευκων», που εμψύχωσαν τον Άκη Μάντζιο και τους ποδοσφαιριστές εν όψει των προσπαθειών τους για τη νέα αγωνιστική σεζόν.
Η παρθενική προπόνηση της περιόδου κράτησε περί τα 60 λεπτά και σε αυτή συμμετείχαν όλα τα μέχρι τώρα μεταγραφικά αποκτήματα, ενώ μοναδικός απών ήταν από τους «παλιούς» ο Σεμπάστιαν Μπαρτολίνι (ενσωματώνεται από το επόμενο κιόλας 24ωρο). Παρών επίσης, ήταν και ο νεαρός Λάμπρος Πολίτης, ο οποίος πέρσι είχε δοθεί δανεικός στην Χαλκίδα (το μέλλον του δεν έχει ξεκαθαρίσει ακόμα).
Μετά το τέλος της προπόνησης ο Μάντζιος έδωσε το στίγμα των επιδιώξεων της εκ Σμύρνης ιστορικής ομάδας δηλώνοντας τα ακόλουθα:
«Έχει αλλάξει κατά πολύ η ομάδα και θα αλλάξει κι άλλο, οπότε μιλάμε για κάτι διαφορετικό φέτος. Έχω πει ότι ο Απόλλων πρέπει να μείνει, να έχει συμμετοχές στην Σούπερ Λίγκα και χρόνο με το χρόνο να προσθέτει και κάτι παραπάνω ώστε να εκπληρώσει και τις φιλοδοξίες που έχει η διοίκηση και ο μεγαλομέτοχος. Θα είναι μια χρονιά δύσκολη και μεταβατική. Δεν θέλω να πω ότι στόχος είναι η σωτηρία, αλλά σίγουρα η ομάδα πρέπει, τελειώνοντας την χρονιά, να είναι στην Σούπερ Λίγκα. Μου αρέσει να βάζω και ψηλότερους στόχους, σαν άνθρωπος και σαν προπονητής αλλά καλό είναι να μην λέμε και μεγάλα λόγια.
Έίχαμε έναν στόχο να έρθουν Έλληνες, έμπειρα παιδιά με συμμετοχές στην Σούπερ Λίγκα, διότι μας αρέσει σαν ομάδα να έχουμε και το ελληνικό στοιχείο. Και τα παιδιά που ήρθαν από το εξωτερικό, έχουν εμπειρία. Αυτό θα είναι το πλάνο και για τις υπόλοιπες μεταγραφές. Η ομοιογένεια θα είναι πρόβλημα διότι μιλάμε για μια εντελώς καινούργια ομάδα αλλά αυτό πια είναι καθαρά δικό μας θέμα, των προπονητών, ώστε να έρθει όσο το δυνατόν πιο γρήγορα και να είμαστε έτοιμοι στην αρχή του πρωταθλήματος. Θέλουμε στην άμυνα 1-2 προσθήκες αλλά κυρίως χρειαζόμαστε κάποιους παίκτες από την μέση και μπροστά. Το ιδανικό θα ήταν μέχρι να φύγουμε για την Βουλγαρία να έχει ολοκληρωθεί το ρόστερ, αλλά με τις μεταγραφές ποτέ δεν ξέρεις πως θα εξελιχθεί η κάθε περίπτωση».
Από την πλευρά των παικτών του Απόλλωνα μίλησε ο νεοαποκτηθείς Γιάννης Κοντοές, ο οποίος με της σειρά του τόνισε τα εξής: «Είναι μια νέα ομάδα στη Σούπερ Λίγκα, αλλά ιστορική. Οι άνθρωποι της είναι γνώστες όμως... Θα είναι μια δύσκολη χρονιά. Είναι ένα ρίσκο ο Απόλλων για την καριέρα μου, αλλά από αυτά, που αξίζει να το πάρεις. Είμαι πολύ χαρούμενος, που είμαι εδώ. Θα πρέπει να είμαστε ρεαλιστές, στην πρώτη χρονιά ο στόχος είναι να σωθούμε όσο το δυνατόν πιο γρήγορα».
