Μεγάλη νίκη για την Ένωση η οποία «λύγισε» τον Παναθηναϊκό στον δεύτερο ημιτελικό της Α1 (71-70) *Εντυπωσιακή άμυνα και εξαιρετικό ματς από τους «κιτρινόμαυρους» με πρωταγωνιστές τους Σάκοτα, Μιλόσεβιτς και κυρίως τον καθοριστικό Μαυροειδή στο φινάλε
Αυτό ήταν ένα πραγματικό ντέρμπι από τα παλιά! Η ΑΕΚ επικράτησε με 71-70 κόντρα στον Παναθηναϊκό στον δεύτερο μεταξύ τους ημιτελικό για την ημιτελική φάση στα play-offs της Α1 ισοφαρίζοντας τη σειρά σε 1-1. Ήταν η παρθενική νίκη που πετυχαίνει η Ένωση μετά τις 06/04/2018 για ν’ ακολουθήσουν 13 ήττες από τους «πράσινους». Εξαιρετικό ματς με εναλλαγές στο σκορ που παρέπεμπε απευθείας σε ταινία… θρίλερ. Οι «κιτρινόμαυροι» έπαιξαν μυαλωμένο μπάσκετ εναντίον του Παναθηναϊκού που βασίστηκε στο ένστικτο των παικτών του. Η ομάδα του Σωτήρη Μανωλόπουλου που έπαιξε εντυπωσιακή άμυνα και έβαλε καθοριστικά μακρινά σουτ για να φτάσει στη νίκη. Από 12 πόντους πέτυχαν Σάκοτα, Μαυροειδής με τον δεύτερο να συνεισφέρει με έξι ριμπάουντ πέραν του σταθερότατου Μιλόσεβιτς (14π.). Για τον Παναθηναϊκό δεν αρκούσε ο Σίνγκλετον που έκανε νταμπλ-νταμπλ (19π. – 11 ριμπάουντ).
Καλύτερος ο Παναθηναϊκός
Επιθετική ευχέρεια εναντίον αμυντικής δυσλειτουργίας… Ο Παναθηναϊκός «χτυπούσε» την ΑΕΚ τόσο από την περιφέρεια όσο και μέσα από το ζωγραφιστό. Όσον αφορά την Ένωση κατάφυγε σε πολλές βεβιασμένες, ήτοι και λανθασμένες επιλογές από την «πράσινη» άμυνα που αύξανε ολοένα και περισσότερο την ένταση προϊόντος του χρόνου. Επομένως, η διαφορά παρουσίαζε αυξητικές τάσεις αποκτώντας διψήφια διαφορά για πρώτη φορά στο 16ο λεπτό χάρη σε τρίποντο του Ρίβερς (37-27).
Ο Παναθηναϊκός πραγματοποίησε μία κυριαρχική εμφάνιση καθώς δεν επέτρεψε την οποιαδήποτε αμφιβολία στους «κιτρινόμαυρους». Η ΑΕΚ σούταρε με χαμηλά ποσοστά (2/13 τρίποντα), οπότε έμοιαζε απίθανο να επανέλθει στη διεκδίκηση της νίκης. Οι τυπικά γηπεδούχοι έκαναν μία μικρή αντεπίθεση μειώνοντας με τρομερό σόλο καλάθι από τον Ούκιτς. Εντούτοις, οι «πράσινοι» ήταν ανώτεροι σε όλα τα σκέλη του παιχνιδιού.
Αντεπίθεση διαρκείας και μεγάλη νίκη για την ΑΕΚ
Η ΑΕΚ έβγαζε ενέργεια καθώς έγινε πιο σκληρή στην άμυνα και δεν επέτρεψε στους φιλοξενούμενους να σκοράρουν για περίπου τεσσεράμισι λεπτά στην 3η περίοδο! Εξάλλου, ο Μιλόσεβιτς αποτελούσε κινητήριο μοχλό στην επίθεση με την Ένωση να κάνει σερί 7-0 ισοφαρίζοντας το ματς (44-44). Ο Βόσνιος έφερε το ματς στα ίσα με παλικαρίσιο lay up. Τέσσερις πόντοι αμερικάνικης προέλευσης έδωσαν τις επιθετικές λύσεις στους «πράσινους» με τον Σίνγκλετον να καρφώνει και τον Γκιστ να πράττει ομοίως για να παρεμβληθεί ακόμη ένα καλάθι του Μιλόσεβιτς (48-50).
Μία τεχνική ποινή που είδε ο Σωτήρης Μανωλόπουλος έστειλε τον Παναθηναϊκό σε βολές για ν’ ακολουθήσει τρίποντο του Φελντέιν (48-55). Η διαφορά παρέμενε σταθερά στο +7 για τους παίκτες του Πασκουάλ. Η ΑΕΚ πάντως είχε κάνει ακριβώς ό, τι έπρεπε για να φτάσει στη νίκη καθώς άλλαξε πλήρως τον ρου του αγώνα. Έτσι, απέμεναν μόνο τα εύστοχα μακρινά σουτ που ήρθαν μέσω της ορθολογικής κυκλοφορίας της μπάλας. Δύο σερί τρίποντα από τους Ούκιτς και Νιούλει «ροκάνισαν» τη διαφορά στον έναν πόντο (56-57).
Ο Παναθηναϊκός διατηρούσε ισχνό προβάδισμα, ενώ η ΑΕΚ έχανε εύκολα καλάθια στην απόπειρα για να ανατρέψει πλήρως τα δεδομένα. Εντούτοις η ανατροπή έγινε στα 5’:32’’ πριν τη λήξη έπειτα από τρίποντο του Σάκοτα και lay up του Ντίξον στο ανοιχτό γήπεδο (63-62).
Ο Παππάς απάντησε με προσωπική προσπάθεια για το «τριφύλλι». Ταυτόχρονα, η ΑΕΚ αντλούσε ρυθμό επιθετικά μέσω της εξαιρετικής άμυνας για να προηγηθεί ξανά χάρη στον εξαιρετικό Μιλόσεβιτς (65-64). Αμέσως μετά ακολούθησε «πυροβολισμός» του Σάκοτα για τρεις (68-64) και το ματς απέκτησε διαστάσεις θρίλερ. Η διαφορά έφτασε στη μέγιστη τιμή καθώς ο ΜακΓκράθ πέτυχε δίποντο από μέση απόσταση (70-64).
Δύο βολές του Καλάθη και ένα σουτ του Σίνγκλετον από ενδιάμεση απόσταση κράτησαν τον Παναθηναϊκό «ζωντανό» στο ματς (70-68), δύο λεπτά το μεγάλο φινάλε. Ο Παππάς ισοφάρισε από τη γραμμή της… φιλανθρωπίας (70-70). Ήταν εμφανές πως οι «πράσινοι» βασίζονταν στο ένστικτο.
Μία άμυνα του Μαυροειδή ισοδυναμούσε με τάπα πάνω στον Παππά και το ντέρμπι απέκτησε διαστάσεις ολκής. Ο ίδιος παίκτης ευστόχησε σε μία από τις δύο βολές που εκτέλεσε για ν’ ακολουθήσει νέα καλή άμυνα σε μία κάκιστη επίθεση από τον Παναθηναϊκό και η ΑΕΚ έφτασε σε μεγάλη νίκη με 71-70.
Τα δεκάλεπτα: 17-22, 37-44, 56-57, 71-70.
ΑΕΚ (Σωτήρης Μανωλόπουλος): Ούκιτς 8 (4/10 σουτ), Λαρεντζάκης 5 (1), Νιούλεϊ 6 (2), Μαυροειδής 12 (6 ριμπ.), Μαυροκεφαλίδης 4 (1/6 σουτ), ΜακΓκραθ 2 (1/5 σουτ), Ελόνου 4, Μιλόσεβιτς 14 (1/5 τρίπ., 6 ριμπ., 4 ασ.), Ντίξον 4 (2/11 σουτ), Σάκοτα 12 (2).
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Τσάβι Πασκουάλ): Φελντέιν 8 (2), Χαραλαμπόπουλος 2, Μπουρούσης 6 (8 ριμπ.), Σίνγκλετον 19 (11 ριμπ.), Καλάθης 4 (1/7 σουτ), Ρίβερς 5 (1 τρίπ.), Τζέιμς 2, Παππάς 11 (1), Γκιστ 11 (6 ριμπ.), Γκάμπριελ 2.
