Δεν μπόρεσε να ακολουθήσει ο Άρης τους «ερυθρόλευκους», οι οποίοι κέρδισαν με το επιβλητικό 84-54 στο πρώτο ματς των ημιτελικών της Α1 μπάσκετ
Έδειξε από το πρώτο ματς ποιος είναι το αφεντικό στη σειρά... Μπορεί να μην είχε το πόδι συνεχώς στο γκάζι, όμως, ο Ολυμπιακός πήρε πολύ εύκολα τη νίκη στο πρώτο ματς των ημιτελικών για την Α1 μπάσκετ το βράδυ της Τετάρτης (10/5).
Οι «ερυθρόλευκοι» από τη στιγμή που έσφιξαν λίγο την άμυνά τους, δεν είχαν κανένα πρόβλημα να αυξάνουν τη διαφορά και τελικά να κερδίσουν με +30 τους Θεσσαλονικείς κάνοντας έτσι το πρώτο βήμα για την πρόκριση στους τελικούς.
Αρκετά καλό ματς έκανε ο Παπανικολάου, θετικός ήταν ο Γιανγκ, ενώ βοήθησαν και οι Πρίντεζης και Σπανούλης. Κανείς εκ των δύο, όμως, δεν πήρε πολλές προσπάθειες και δεν θέλησε να φορτσάρει με το μυαλό να είναι φυσικά και στο Φάιναλ Φορ της Κωνσταντινούπολης.
Οι Θεσσαλονικείς ήταν ανταγωνιστικοί επί της ουσίας μόνο στο πρώτο δεκάλεπτο και στη συνέχεια άρχισαν να χάνουν την επαφή με το σκορ. Ο Κάμινγκς δεν βρήκε τόσους πόντους όσους θα χρειαζόταν η ομάδα του, ενώ πάλεψαν οι Γιάνκοβιτς και Καββαδάς.
Πολύ συγκεντρωμένος άρχισε το ματς ο Άρης, ο οποίος αμυνόταν σωστά και έβγαζε έτσι εύκολους πόντους με αποτέλεσμα να περάσει μπροστά ακόμη και με τέσσερις και να είναι ανταγωνιστικός έως το φινάλε της πρώτης περιόδου. Αυτή βρήκε τον Ολυμπιακό στο +4 με τους Πρίντεζη και Παπανικολάου να δείχνουν σε καλή κατάσταση από νωρίς.
Οι Θεσσαλονικείς κλήθηκαν να βρουν λύσεις προκειμένου να μείνουν κοντά στο σκορ, αλλά υστέρησαν σε αυτό το κομμάτι. Ο Σφαιρόπουλος ζητούσε να γίνονται φάουλ στον Καββαδά για να μη βάζει εύκολα καλάθια, εκείνος έχανε βολές, ενώ φορτώθηκε και με φάουλ. Ο Κάμινγκς σταμάτησε να σκοράρει και από την άλλη ο Παπανικολάου έδινε ρεσιτάλ. Κάπως έτσι η διαφορά έφτασε σε διψήφιο με το τρίποντο του Γκριν να γράφει το 44-31 ακριβώς πριν τη λήξη του ημιχρόνου. Παρεμπιπτόντως, η δεύτερη περίοδος ξεκίνησε με τον τραυματισμό του Παπαπέτρου, ο οποίος πάγωσε το γήπεδο.
Η συνέχεια ήταν ένας μονόλογος του Ολυμπιακού, ο οποίος δεν βρήκε καμία αντίσταση. Ο Παπαπέτρου παρέμενε σταθερά καλός, ο Σπανούλης ανέβηκε και ο Ολυμπιακός δεν χρειάστηκε να κοιτάξει ξανά πίσω του με τον Γκριν να μπαίνει επίσης στο κόλπο. Έτσι το τρίτο δεκάλεπτο έκλεισε στο 64-38 και το φινάλε ήταν διαδικαστικού χαρακτήρα.
Δεν μπόρεσε να μαζέψει τη διαφορά ο Άρης από τη στιγμή που δεν ήταν εύκολο για εκείνον να σκοράρει. Δεν έβγαιναν οι φάσεις με τον Πρίφτη να πετά λευκή πετσέτα. Η διαφορά έδωσε τη δυνατότητα στον Σφαιρόπουλο να δώσει χρόνο συμμετοχής ακόμη και στον νεαρό Τολιόπουλο και το τέλος του ματς βρήκε τους οπαδούς των Πειραιωτών να τραγουδούν «φέρτε μας το Ευρωπαϊκό».
Τα δεκάλεπτα: 21-17, 44-31, 64-38, 84-54
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (Σφαιρόπουλος): Μιλουτίνοφ 2, Πρίντεζης 10, Παπανικολάου 17(1), Μάντζαρης 6(2), Σπανούλης 10, Γκριν 11(3), Μπιρτς 4, Γιανγκ 11, Τολιόπουλος 5(1), Παπαπέτρου, Γουότερς 3, Αγραβάνης 5(1).
ΑΡΗΣ (Πρίφτης): Σκορ 3(1), Κάμινγκς 10, Γιάνκοβιτς 10(1), Καββαδάς 14, Ντραγκίσεβιτς, Ξανθόπουλος, Φλιώνης 2, Τσαϊρέλης 1, Ζάρας 8(2), Χρηστίδης, Τζάκσον, Μούρτος 5.
