Ο 48χρονος προπονητής θα συνεργαστεί για τρίτη φορά με την Ένωση
Στο τεχνικό επιτελείο της ΑΕΚ προστέθηκε την Τετάρτη (15/3) ο Θανάσης Παπαχατζής, αποτελώντας τον άμεσο συνεργάτη του Σωτήρη Μανωλόπουλου στον πάγκο των «κιτρινόμαυρων».
Ο 48χρονος προπονητής έχει ξαναπεράσει από την Ένωση τόσο τη σεζόν 2005-2006 όσο και το 2010, σε ρόλο βοηθού των Λευτέρη Κακιούση και Μηνά Γκέκου.
Στη σχετική ανακοίνωση αναφέρονται τα εξής: «Η ΑΕΚ Β.C. ανακοινώνει, ότι το τεχνικό επιτελείο της “Βασίλισσας” ενισχύεται με την προσθήκη του Θανάση Παπαχατζή.
Ο 48χρονος προπονητής, που επιστρέφει στην ΑΕΚ, ξεκίνησε την καριέρα του σε ηλικία 20 ετών στα Τμήματα Υποδομής Αμαρουσίου. Το 1994 εργάστηκε στη Δάφνη και κατόπιν στον Παναθηναϊκό με τον οποίο ως βοηθός προπονητή έφτασε στην κατάκτηση δύο Πρωταθλημάτων Ελλάδας (1998, 1999), ενός Κυπέλλου Ελλάδας (1996) και ενός Κυπέλλου Πρωταθλητριών (1996).
Το 2000 εργάστηκε στον Πανιώνιο ως βοηθός προπονητή και το 2001 στο Μαρούσι. Ως βοηθός προπονητή εργάστηκε επίσης την περίοδο 2002-2003 στον Ολυμπιακό, την περίοδο 2004-2005 στον Άρη, την περίοδο 2005-2006 και το 2010 στην ΑΕΚ, τις περιόδους 2006-2008 στον Άρη. Την περίοδο 2011-2012 εργάστηκε στη Λοκομοτίβ Κουμπάν, και το 2012 επέστρεψε στον Πανιώνιο.
Ως πρώτος προπονητής τα τελευταία χρόνια έχει καθίσει στον πάγκο των Περιστερίου, Πανιωνίου, ΑΠΟΕΛ, Απόλλωνα Πάτρας και Hoops Λιβάνου.
Έχει διατελέσει ομοσπονδιακός προπονητής, καθώς ήταν μέλος του τεχνικού επιτελείου της Εθνικής ανδρών στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 1994 (4η θέση) και στο Πανευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του 1995 (4η θέση)».
Ο έμπειρος τεχνικός δήλωσε στην επίσημη ιστοσελίδα της ΑΕΚ: «Είναι μεγάλη χαρά για μένα, που επιστρέφω στην ομάδα. Είχα την τύχη να είμαι παρών σε συγκυρίες πολύ δύσκολες, όμως αυτή τη φορά είμαι χαρούμενος, διότι βλέπω ότι οι συνθήκες στην ομάδα είναι άριστες. Μπορούμε να δουλέψουμε για υψηλότερους στόχους. Είναι πολύ τιμητικό για μένα που βρίσκομαι ξανά εδώ, σε μία ομάδα με τεράστια ιστορία και πολύ κόσμο.
Πιστεύω ότι αυτή η ΑΕΚ έχει κτιστεί για να διεκδικεί πάντα το κάτι παραπάνω. Στόχος της ομάδας είναι μπει ανάμεσα στον Ολυμπιακό και τον Παναθηναϊκό, όμως πότε θα επιτευχθεί αυτό κανείς δεν μπορεί να είναι σίγουρος. Θα προσπαθήσουμε να το κάνουμε το συντομότερο.
Η συνεργασία μου με τον κόουτς Μανωλόπουλο σίγουρα θα έχει πολύ ενδιαφέρον. Τον Σωτήρη τον είχα παίκτη, όταν ήμουν προπονητής στο Μαρούσι. Χωρίς να είμαστε κοντινοί φίλοι με εμπιστεύτηκε και τον ευχαριστώ πολύ γι' αυτό».
