Με τρίποντο του Τζέιμς στην εκπνοή οι «πράσινοι» νίκησαν με 83-82 την Ούνικς Καζάν και παραμένουν στην πέμπτη θέση της Ευρωλίγκας
Από την κόλαση στον παράδεισο... Ο Παναθηναϊκός βρέθηκε με την πλάτη στον τοίχο το βράδυ της Παρασκευής (24/2) στο κλειστό του ΟΑΚΑ, ωστόσο χαμογέλασε στο φινάλε και επικράτησε με 83-82 της Ούνικς Καζάν για την 23η αγωνιστική της Ευρωλίγκας.
Οι «πράσινοι» δεν ήταν σε καλή βραδιά, ωστόσο δεν έχασαν την ψυχραιμία τους βλέποντας τους Ρώσους να είναι ιδιαίτερα εύστοχοι και στο τέλος «μίλησε» ο Μάικ Τζέιμς, που με τρίποντο 9 δέκατα του δευτερολέπτου πριν τη λήξη έδωσε το έναυσμα για ξέφρενους πανηγυρισμούς σε παρκέ και εξέδρες.
Οι κυπελλούχοι Ελλάδας, λοιπόν, μετρούν 14 νίκες και 9 ήττες, παραμένουν στην 5η θέση και συνεχίζουν να ελπίζουν όχι μόνο για την πρόκριση στα πλέι οφ βέβαια, αλλά και για το πλεονέκτημα έδρας σε αυτά.
Ο Τζέιμς έβαλε το μεγάλο σουτ, νωρίτερα ωστόσο οι Ρίβερς και Σίνγκλετον ήταν αυτοί που κράτησαν όρθια την ομάδα τους ευστοχώντας αρκετές φορές έξω από τα 6,75μ.
Το πρώτο ημίχρονο κύλησε με τον Παναθηναϊκό να παρουσιάζεται κάτι περισσότερο από χαλαρός αμυντικά, γεγονός που δεν άφησαν ανεκμετάλλευτο οι φιλοξενούμενοι.
Άλλωστε, οι Ρώσοι λατρεύουν να ανοίγουν το ρυθμό και από τη στιγμή που οι «πράσινοι» μάρκαραν με τα... μάτια, ήταν λογικό ο δεινός σκόρερ Λάνγκφορντ κατά κύριο λόγο και οι Ουίλιαμς και Παραχούσκι κατά δεύτερο να βρίσκουν εύκολα το δρόμο προς το καλάθι.
Αν δεν ήταν και ο Τζεντίλε σε καλή κατάσταση με τους 10 πόντους που σημείωσε, ίσως η Ούνικς να πήγαινε στα αποδυτήρια και με μεγαλύτερο προβάδισμα από το υπέρ της +7 (39-46).
Στο τρίτο δεκάλεπτο οι παίκτες του Εβγκέν Πασούτιν συνέχιζαν να έχουν άνετη πρόσβαση στο «πράσινο» καλάθι και το ταμπλό έγραφε 52-61 στο 30', οπότε ήταν σαφές πως το «τριφύλλι» έπρεπε να βελτιωθεί πολύ αμυντικά για να πάρει το ροζ φύλλο.
Η αλήθεια είναι ότι αυτό έγινε, όμως η Ούνικς είχε τον τρόπο να βάζει μεγάλα σουτ και μοιραία το παιχνίδι εξελίχθηκε σε θρίλερ, με τις δύο βολές του Ουίλιαμς να διαμορφώνουν το 80-82 7 δευτερόλεπτα πριν το τέλος.
Τελικά, ο Τζέιμς έβαλε τη σφραγίδα του στην εκπνοή και ο Παναθηναϊκός απέφυγε μια ήττα που σίγουρα θα του κόστιζε πολύ εν όψει των τελευταίων αγωνιστικών της κανονικής περιόδου της Ευρωλίγκας.
Τα δεκάλεπτα: 24-25, 39-46, 52-61, 83-82
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Πασκουάλ): Σίνγκλετον 14 (3), Νίκολς, Ρίβερς 13 (3), Τζέιμς 8 (2), Παππάς 4, Φελντέιν 4, Γκάμπριελ 10 (2), Τζεντίλε 10, Μπουρούσης 15 (1), Καλάθης 5 (1).
ΟΥΝΙΚΣ ΚΑΖΑΝ (Πασούτιν): Αντίποφ 11 (3), Κλαρκ 6 (1), Λάνγκφορντ 21 (1), Στολ, Παραχούσκι 6, Κολόμ 17, Μπάνιτς, Βορόνοφ, Πανίν, Ουίλιαμς 13, Άντζουσιτς 8.
