Ο Παναθηναϊκός επέστρεψε στις εκτός έδρας επιτυχίες ανήμερα των 109ων γενεθλίων του με 84-79 επί της Γαλατά και βλέπει… οκτάδα
Οι «πράσινοι» έμειναν όρθιοι στο «Αμπντί Ιπεχτσί» και επέστρεψαν στα διπλά σε επίπεδο Ευρωλίγκας μετά τον περασμένο Νοέμβριο! Ο Μάικ Τζέιμς (18π.) διέπρεψε έχοντας ως συνοδοιπόρους τους εξίσου εντυπωσιακούς και ουσιαστικούς Φελντέιν, Σίνγκλετον να πετυχαίνουν από 15 πόντους, ενώ ο Νικ Καλάθης επέστρεψε στις θετικές εμφανίσεις έπειτα από καιρό (10π., 7 ασίστ). Οι παίκτες του Πασκουάλ έδειξαν ψυχραιμία στα τελευταία κρίσιμα λεπτά, ενώ πλέον ατενίζουν το μέλλον περισσότερο αισιόδοξα.
«Καυτός» στην επίθεση, «τρύπιος» στην άμυνα
Ο Παναθηναϊκός έπρεπε να φύγει νικητής από το μισογεμάτο «Αμπντί Ιπεχτσί». Εξάλλου, πέρασε καιρός από το τελευταίο διπλό στην Ευρωλίγκα… Οι «πράσινοι» μετρούσαν μόλις δύο νίκες μακριά από το ΟΑΚΑ αναφορικά με τη φετινή μορφή της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης στην Ευρώπη. Βέβαια, η Γαλατασαράϊ δε… χαρίζεται σε κανέναν –ειδικότερα- μπροστά στο κοινό της. Τo«τριφύλλι» αναζητούσε την παρθενική του νίκη έπειτα από δύο σερί ήττες στην Κωνσταντινούπολη από Εφές και Φενέρμπαχτσε –ανήμερα- των 109ων γενεθλίων του.
Στο αγωνιστικό σκέλος εμφανίστηκαν τα γνώριμα αμυντικά προβλήματα. Ο Παναθηναϊκός δυσκολεύτηκε επιθετικά στο ξεκίνημα, χάνοντας τον ρυθμό του. Έτσι, η Γαλατά έτρεψε στο ανοικτό γήπεδο και πέτυχε εύκολους πόντους. Οι Τζέιμς και Σίνγκλετον βελτίωσαν την εικόνα εντός παρκέ με τη διαφορά –μάλλον- να κολακεύει τους «πράσινους» στο φινάλε της α’ περιόδου. Τα μακρινά σουτ αποτελούσαν σημείο αναφοράς στην «πράσινη» επίθεση καθώς κυμάνθηκαν σε υψηλά ποσοστά. Αυτό που έπρεπε ν’ αλλάξει αφορούσε στην άμυνα και ο Παππάς συνέβαλλε στην άμεση βελτίωσή της. Ένα καλάθι του Έλληνα γκαρντ μείωσε την απόσταση στο -2 (31-29 στο 14'41'').
Έκτοτε, πέντε διαδοχικοί πόντοι του Σίνγκλετον έδωσαν την πρωτοπορία στον Παναθηναϊκό (31-34 στο 16'24''). Το ματς μετατράπηκε σε ντέρμπι με τον Μίτσοφ να δίνει επιθετικές λύσεις στη Γαλατά για προσωρινό προσπέρασμα (38-36 στο 18'32''). Ο τρομερός Ρίβερς πάντως άλλαξε τις ισορροπίες δίνοντας προβάδισμα στον Παναθηναϊκό, 45 δευτερόλεπτα πριν την ανάπαυλα. Στο μεταξύ, ο Τζέιμς προσέδωσε τρομερή ενέργεια και πίεση στη μπάλα από πλευράς Κυπελλούχων Ελλάδας. Δύο ελεύθερες βολές του Σίνγκλετον τους φαινόταν να στέλνουν τις δύο ομάδες στα αποδυτήρια με διαφορά +5, ήτοι 38-43. Φευ! Απέμεναν 3.7’’ και οι γηπεδούχοι «ροκάνισαν» τη διαφορά καθώς ο Γκιουλέρ σκόραρε ανενόχλητος με lay up για το 40-43. Η έλλειψη συγκέντρωσης έκανε συχνά – πυκνά την εμφάνιση της από πλευράς ελληνικής ομάδας. Κάτι έπρεπε να αλλάξει προκειμένου ν’ αποφευχθούν… περιπέτειες προηγούμενων αγώνων.
Το έκανε… ντέρμπι και νίκησε ο Παναθηναϊκός
Ο Φελντέιν βρισκόταν σε εξαιρετική ημέρα πετυχαίνοντας δύο σερί τρίποντα για το 44-51 στο 23ο λεπτό. Μάλιστα, ο Παναθηναϊκός μπήκε σε θέση… οδηγού όταν ο Καλάθης «πυροβόλησε» από τα 6.75 στέλνοντας τη διαφορά στη μέγιστη –μέχρι τότε- τιμή της (44-54, 23'28''). Αισίως οι αθλητές του Πασκουάλ έφτασαν στα 10 τρίποντα! Ο Έλληνας γκαρντ προσέδωσε περισσότερο ορθολογισμό και οργάνωση στο παιχνίδι του «τριφυλλιού» πετυχαίνοντας νέο τρίποντο, ενώ τροφοδότησε με ασίστ τον Μπουρούση για το 49-62. Ενδιάμεσα ο Φελντέιν είχε συμπληρώσει 5/5 τρίποντα!
Κάπου εκεί προέκυψε αντίδραση από πλευράς Γαλατά. Ο Σιλμπ πήρε… φωτιά σκοράροντας 10 διαδοχικούς πόντους και η διαφορά «ροκανίστηκε» στο 56-62 (27'35''). Ο Σίνγκλετον έδωσε «ανάσα» πετυχαίνοντας νέο τρίποντο για ν’ ακολουθήσει απάντηση εις… διπλούν από τον Ντίμπλερ που μείωσε την διαφορά στο -3 (62-65) ελάχιστα πριν το φινάλε στο τρίτο δεκάλεπτο.
Δύο ελεύθερες βολές του Πλάις έφεραν τους Τούρκους σε απόσταση αναπνοής (64-65), αλλά ένα φάουλ του Γερμανού έστειλε τον Τζέιμς στη γραμμή για το 64-68.
Τα ματς δεν κερδίζονται μόνο από την επίθεση. Αναμφίβολα, ο Παναθηναϊκός χρειαζόταν περισσότερη ψυχραιμία, ορθολογικές επιλογές στα σουτ και πάνω απ’ όλα απόλυτη προσήλωση στην άμυνα. Ο Φελντέιν κυριαρχούσε στην περιφέρεια πετυχαίνοντας ακόμη ένα τρίποντο για το 66-73 (31'31'') για ν’ ακολουθήσουν δύο βολές του Σίνγκλετον (66-75).
Στο μεταξύ, ο Παναθηναϊκός ασκούσε σαφώς μεγαλύτερη πίεση πάνω στη μπάλα «σφίγγοντας» την περιφερειακή του άμυνα. Η Γαλατά υπέπιπτε διαρκώς σε κακές επιλογές στην επίθεση και οι «πράσινοι» έπρεπε να κατεβάσουν τον ρυθμό για να ελέγξουν το ματς. Κινητήριος μοχλός αποδείχθηκε ο Τζέιμς πραγματοποιώντας την πλέον μεστή του εμφάνιση (4/4 δίποντα, 2/2 τρίποντα) και έκανε το 66-77 στο 34ο λεπτό.
Ό, τι έχτιζε στην επίθεση, το κατέστρεφε στην άμυνα! Έλλειμμα συγκέντρωσης εκ νέου έδειξε ο Παναθηναϊκός με τον Γκιουλέρ να πετυχαίνει επτά σερί πόντους για το 72-77. Ο Παναθηναϊκός έμεινε όρθιος με Καλάθη και Μπουρούση να βρίσκουν στόχο (72-81). Ένα τρομερό τρίποντο του Ρίβερς, -ενάμιση λεπτό πριν το φινάλε- έστειλε τη διαφορά στο +10 (74-84) και κάπου εκεί κρίθηκε οριστικά το ματς.
Τα δεκάλεπτα: 24-18, 40-43, 64-68, 79-84.
ΓΑΛΑΤΑΣΑΡΑΪ (Εργκίν Αταμάν): Μίτσοφ 14 (2), Φιτιπάλντο, Τάιους 7, Σιλμπ 14 (2), Πλάις 15, Ντέι 2, Γκιουλέρ 11 (1), Ντίμπλερ 11 (3), Κοκσάλ 5 (1).
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Τσάβι Πασκουάλ): Σίνγκλετον 15 (3), Νίκολς 3 (1), Ρίβερς 8 (2), Τζέιμς 18 (2), Φώτσης, Παππάς 2, Φελντέιν 15 (5/6 τρίπ.), Γκάμπριελ 5 (1), Χαραλαμπόπουλος, Τζεντίλε, Μπουρούσης 8, Καλάθης 10 (2 τρίπ., 7 ασ.).
