Η ομάδα της Θεσσαλονίκης θα δώσει το «παρών» στον τελικό Κυπέλλου Ελλάδας, αφού επικράτησε της ΑΕΚ με 77-76
Ήταν απολαυστικός! Σε ένα παιχνίδι αντάξιο των προσδοκιών ο Άρης πήρε την νίκη και συνάμα την πρόκριση για το τελικό του Κυπέλλου Ελλάδας καθώς επικράτησε σε ένα ματς-θρίλερ της ΑΕΚ με 77-76. Καλύτερος παίκτης του παρκέ ήταν ο Κάμινγκς που πέτυχε 20 πόντους στην συνάντηση και τους τελευταίους 10 πόντους της ομάδας του, σε κρίσιμα σημεία. Μάλιστα ο Αμερικανός ήταν εκείνος που πήρε την κατάσταση στα χέρια του αφού με λέι απ δύο δευτερόλεπτα πριν την λήξη του παιχνιδιού, έδωσε την πρόκριση στον τελικό για την ομάδα του.
Οι γηπεδούχοι μπήκαν πολύ δυνατά στον αγωνιστικό χώρο με σκοπό την κατάκτηση της νίκης. Αυτό το απέδειξαν και στην πράξη αφού κατόρθωσαν να πάρουν κεφάλι στο σκορ με 13 πόντους στο 7ο λεπτό. Πάντως η διαφορά μειώθηκε μέχρι την εκπνοή του πρώτου δεκαλέπτου με το 26-17 υπέρ των «κίτρινων» να είναι το σκορ της πρώτης περιόδου. Ο πολύ γρήγορος ρυθμός συνεχίστηκε και στο δεύτερο δεκάλεπτο. Η ΑΕΚ μείωσε προς το παρόν με τον Βασιλειάδη, ωστόσο οι Τσαϊρέλης και Ξανθόπουλος έδωσαν εκ νέου διαφορά δέκα πόντων στον Άρη με 32-22. Παρόλα αυτά οι δύο ομάδες πήγαν στα αποδυτήρια με το σκορ να είναι 46-44 υπέρ των γηπεδούχων και την Ένωση να μειώνει με τον Ντίξον.
Στο τρίτο δεκάλεπτο οι παίκτες των φιλοξενούμενων μπήκαν αποφασισμένοι να κάνουν την ανατροπή. Ο Ελονού έδωσε το προβάδισμα στην Ένωση και ο Μακ Γκραθ ανέβασε την διαφορά ακόμη και στους οκτώ πόντους. Εντούτοις ο Άρης δεν σίγησε και με τον Γιάνκοβιτς έφερε το ματς στα ίσια και συγκεκριμένα στο 61-61 για το τέλος της τρίτης περιόδου. Ο Άρης στην αρχή του τέταρτου δεκαλέπτου πήρε την πρωτοβουλία στο σκορ με τρίποντα των Τζέκινς και Ξανθόπουλου.
Οι εναλλαγές στο σκορ ήταν διαρκείς με τον Ούκιτς να φέρνει την ΑΕΚ μπροστά στο σκορ με 69-67 πέντε λεπτά περίπου πριν την λήξη της συνάντησης. Οι δύο σύλλογοι πήγαιναν χέρι-χέρι στο σκορ μέχρι το τέλος της αναμέτρησης όπου την τελική απόφαση για την έκβαση του παιχνιδιού την είχε ο Κάμινγκς. Με εύστοχο λέι απ δύο δεύτερα πριν την λήξη έδωσε την νίκη στην ομάδα του και την πρόκριση στον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδας.
Τα δεκάλεπτα: 26-17, 46-44, 61-61, 77-76.
ΑΡΗΣ (Δημήτρης Πρίφτης): Ξανθόπουλος 6(2), Τσαϊρέλης 3(1), Τζένκινς 12(1), Κάμινγκς 20(1/3β., 5/12διπ., 3/6τρ.), Ζάρας 3(1), Μούρτος, Σίμτσακ 4, Μπάκνερ 11, Γιάνκοβιτς 9, Καββαδάς 5, Ντραγκίσεβιτς 4.
ΑΕΚ (Γιούρι Ζντοβτς): Ούκιτς 10, ΜακΓκράθ 11, Ελονού 7, Σάκοτα 6, Βασιλειάδης 8, Μιλόσεβιτς, Ντίξον 23(2/2β., 3/4διπ., 5/6τρ.), Λαρεντζάκης 2, Μαυροειδής 7, Ουίλιαμς 2.
