Ο Παναθηναϊκός έδειξε τάσεις… αυτοχειρίας στο Καζάν, όπου ηττήθηκε από την αποφασισμένη Ούνικς Καζάν (83-81) *Στην πέμπτη θέση της Ευρωλίγκας υποχώρησαν οι «πράσινοι»
Κατώτερος των περιστάσεων αποδείχθηκε ο Παναθηναϊκός επί ρωσικού εδάφους, όπου έκλεισε με ήττα τον πρώτο γύρο της Ευρωλίγκας. Οι «πράσινοι» εμφάνισαν δύο εντελώς διαφορετικά πρόσωπα κόντρα στην Ούνικς Καζάν που διεκδίκησε το ματς και έφτασε στη νίκη με 83-81 σε αναμέτρηση που πραγματοποιήθηκε το απόγευμα της Παρασκευής (30/12) για τη 15η αγωνιστική της διοργάνωσης. «Δήμιος» της ελληνικής ομάδας αποδείχθηκε ο τρομερός Λάνγκφορντ σκοράροντας 27 πόντους που είχε ως συμπαραστάτες τους Ουίλιαμς (19π.) και Κολόμ (16π.). Για τον Παναθηναϊκό ξεχώρισαν οι Καλάθης (23π. - ρεκόρ καριέρας), Μπουρούσης και Τζέιμς (13π.), αλλά οι «πράσινοι» αποδείχθηκαν εξαιρετικά ασταθείς και ασυνεπείς σε καίρια χρονικά σημεία. Επιπρόσθετα, μετρούν μόλις δύο εκτός έδρας επιτυχίες.
Ανώτερος στο α’ ημίχρονο
Ο Παναθηναϊκός βρισκόταν διαρκώς μπροστά στο σκορ πέραν μίας πρόσκαιρης ισοφάρισης στα μισά του β’ δεκαλέπτου (24-24 στο 13'30'') από κάρφωμα του Λάνγκφορντ στον αιφνιδιασμό. Καταφανώς ανώτεροι αποδεικνύονταν οι «πράσινοι» σκοράροντας κατά βούληση απέναντι στην Ούνικς που αδυνατούσε ν’ ανταποκριθεί στο αμυντικό σκέλος. Για την ελληνική ομάδα ξεχώρισαν εκ νέου οι εντυπωσιακοί Νικ Καλάθης και Σίνγκλετον. Ο Έλληνας διεθνής σέντερ είχε ήδη σκοράρει 15 πόντους από την ανάπαυλα έχοντας εντυπωσιακά ποσοστά στο ενεργητικό του (6/6 δίποντα, 1/2 τρίποντα, 4 ριμπάουντ) συνεπικουρούμενος από τον σταθερά εξαιρετικό Σίνγκλετον που απειλούσε τόσο από μέση όσο και μακρινή απόσταση σκοράροντας 12 πόντους (4/4 δίποντα, 1/2 τρίποντα, πέντε ριμπάουντ).
Ωστόσο, η Ούνικς παρέμενε απειλητική επιθετικά έχοντας σε αρκετά καλή ημέρα τους Λάνγκφορντ και Ουίλιαμς να πετυχαίνουν έκαστος από 9 πόντους έκαστος. Παρ’ όλα αυτά η διαφορά παρουσίαζε αυξητικές τάσεις για να φτάσει στο +10 (32-42) στο 18':28'' .
Διπρόσωπος Παναθηναϊκός, αντέδρασε η Ούνικς
Εντελώς μπλοκαρισμένη παρουσιαζόταν η Ούνικς κάτω από τη ρακέτα. Εξάλλου, ο Παραχούσκι είχε τεθεί εκτός παιχνιδιού από τα γρήγορα drive που επέλεγαν οι αθλητές του Τσάβι Πασκουάλ. Οι γηπεδούχοι προσπαθούσαν να δώσουν τη μπάλα στον Λάνγκφορντ που παραμένει μεταξύ των πρώτων σκόρερ της Ευρωλίγκας. Εντούτοις, βρήκαν επιπρόσθετες λύσεις από την περιφέρεια και ιδίως από τα 6.75 έχοντας νέους πρωταγωνιστές –πέραν του Αμερικανού- από τους Αντίποφ (2/3 τρίποντα) και Κολόμ μειώνοντας την απόσταση στο καλάθι στο φινάλε του 3ου δεκαλέπτου (63-65).
Αίφνης το ματς μετατράπηκε σε ντέρμπι! Η ρωσική ομάδα «έσφιξε» την περιφερειακή άμυνα, ενώ ο Παναθηναϊκός υπέπεσε σε πολλά λάθη αναφορικά με την κυκλοφορία της μπάλας. Το «τριφύλλι» έδειχνε να ελέγχει τα ματς, αλλά τα δεδομένα ανατράπηκαν πλήρως. Ένα τρίποντο του Λάνγκφορντ διαμόρφωσε το 68-67 στο 31':35'' δίνοντας προβάδισμα για πρώτη φορά στη ρωσική ομάδα. Η Ούνικς αποκόμισε διαφορές +4 πόντων (75-71 στο 33':04'' και 77-73 στο 34':12'').
Στο μεταξύ, ο Ουίλιαμς ανέβασε «στροφές» προσδίδοντας περαιτέρω πίεση σ’ έναν Παναθηναϊκό που έμοιαζε να στερείται συγκέντρωσης. Ένα απίθανο τρίποντο του Μπουρούση που πέτυχε 7 πολύτιμους πόντους έδωσαν «ανάσες» στην ελληνική ομάδα. Ουίλιαμς και Κολόμ εκτελούσαν από την περιφέρεια κρατώντας τους γηπεδούχους μπροστά στο σκορ (81-78 στο 38':04'').
Στα 58.9’ προέκυψε μία αμφιλεγόμενη απόφαση μετά από το άμεσο ριπλέι που είδαν οι διαιτητές και η μπάλα δόθηκε στην Ούνικς σε διεκδίκηση της μπάλας από τους καλάθη και Αντίποφ.
Μία ασίστ του Κολόμ έδωσε την ευκαιρία για alley oop κάρφωμα στον Ουίλιαμς που έκανε το 83-78 (39':20''). Αμέσως μετά απάντησε ο Ρίβερς με τρίποντο υπό πίεση (39':30'). Η κατοχή πέρασε στα χέρια των γηπεδούχων που ήταν άστοχοι στην επίθεση, ενώ ο Νίκολς σούταρε στο… σίδερο σε νεκρό χρόνο.
Τα δεκάλεπτα: 13-19, 35-44, 63-65, 83-81.
ΟΥΝΙΚΣ ΚΑΖΑΝ (Εβγκέν Πασούτιν): Τζόνσον 5 (1), Αντίποφ 6 (2), Λάνγκφορντ 27 (3 τρίπ., 5 ασ.), Στολ, Παραχούσκι 4, Κολόμ 16 (2), Μπάνιτς 4, Βορόνοφ 2, Πάνιν, Ουίλιαμς 19 (9/14 δίπ., 9 ριμπ.).
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Τσάβι Πασκουάλ): Σίνγκλετον 12 (1 τρίπ., 8 ριμπ.), Νίκολς 6 (2), Ρίβερς 6 (2), Τζέιμς 13 (1), Φώτσης, Φελντέιν 6, Γκάμπριελ 2, Μπουρούσης 13 (1 τρίπ., 7 ριμπ.), Καλάθης 23 (8/12 δίπ., 2/4 τρίπ., 1/2 βολ., 6 ασ.).
