Ο ανταγωνιστικός Άρης έβαλε δύσκολα στους «πράσινους», οι οποίοι ήταν σοβαροί στα κρίσιμα σημεία και επικράτησαν με 85-79 κάνοντας το 1-0 στη σειρά των ημιτελικών
Το «τριφύλλι» κατάφερε έστω και με δυσκολία να κάμψει την αντίσταση του αξιόμαχου Άρη στο ΟΑΚΑ το βράδυ της Τετάρτης (4/5), κάνοντας το 1-0 στη σειρά των ημιτελικών του πρωταθλήματος.
Ο Παναθηναϊκός μπήκε μουδιασμένα στο παρκέ, με τον Άρη να το εκμεταλλεύεται εν μέρει, καταφέρνοντας να κρατηθεί στο ματς, όντας εξαιρετικά ανταγωνιστικός σε ολόκληρο το πρώτο δεκάλεπτο, το οποίο ολοκληρώθηκε ισόπαλο με σκορ 19-19.
Οι «πράσινοι», λίγο μετά την έναρξη της δεύτερης περιόδου, άρχισαν να σοβαρεύονται, καταφέρνοντας να ελέγξουν το ρυθμό και να πάρουν μια μικρή διαφορά, η μέγιστη τιμή της οποίας έφτασε στο +7, όση ήταν και στο τέλος του ημιχρόνου, το οποίο βρήκε τους παίκτες του Αργύρη Πεδουλάκη να προηγούνται με 46-39.
Κορυφαίος στο πρώτο μέρος για τον Παναθηναϊκό ήταν ο Καλάθης με 12 πόντους, 5 ριμπάουντ και 4 ασίστ στο ενεργητικό του, ενώ ο Γουίλιαμς τον ακολούθησε στο σκοράρισμα με 10 πόντους. Στο ίδιο διάστημα ο ΜακΝιλ είχε πετύχει 9 πόντους για τον Άρη, με τον Γουάιτ να προσθέτει ακόμη 7.
Στην 3η περίοδο τα δεδομένα δεν διαφοροποιήθηκαν αισθητά, όμως, όσο περνούσε ο χρόνος, ο Άρης άρχισε να χάνει την αυτοσυγκέντρωσή του με τους παίκτες του Πεδουλάκη να το εκμεταλλεύονται, φτάνοντας τη διαφορά μέχρι και στο +13 (67-54), στα 19" πριν από το 30', με τους «κίτρινινους» να τη ρίχνουν στους -10 με την ολοκλήρωση του 3ου δεκαλέπτου (67-57).
Στο 4ο δεκάλεπτο ο Παππάς μπήκε... δαιμονισμένος στο παρκέ και με δύο συνεχόμενα τρίποντα έδωσε «αέρα» 16 πόντων στην ομάδα του (73-57), ενώ λίγο αργότερα ο Φώτσης έκανε το 82-65, με το +17 για τον Παναθηναϊκό να είναι η μεγαλύτερη διαφορά στο ματς 5.32 πριν από τη λήξη. Οι παίκτες του Δημήτρη Πρίφτη όμως δεν παρέδωσαν τα «όπλα» και πάλεψαν για να επανέλθουν, καταφέρνοντας να μειώσουν στους -5 με τρίποντο του ΜακΝιλ στα 19" πριν από το τέλος. Παρ' όλα αυτά, η ανατροπή ήταν εξαιρετικά δύσκολο να επιτευχθεί και ο Παναθηναϊκός, που έκανε διαχείριση του σκορ στα τελευταία λεπτά, κατάφερε να πάρει τη νίκη με 85-79.
Κορυφαίος για τους νικητές ήταν ο Καλάθης με 21 πόντους, 6 ριμπάουντ και 8 ασίστ, ενώ πολύ καλή ήταν η παρουσία του Γουίλιαμς με 18 πόντους, 4 ριμπάουντ και 4 ασίστ. Την αποθέωση γνώρισε ο Παππάς με 12 πόντους στο ενεργητικό του. Για τους ηττημένους ξεχώρισαν οι ΜακΝιλ (22 πόντους) και Γουότερς (12 πόντους, 7 ασίστ).
Τα δεκάλεπτα: 19-19, 46-39, 67-57, 85-79
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Αργύρης Πεδουλάκης): Χαραλαμπόπουλος 2 (4 ρ.), Φώτσης 2, Ραντούλιτσα 10 (8 ρ., 5 ασ.), Καλάθης 21 (3/4 τρίπ., 6 ρ., 8 ασ.), Γουίλιαμς 18 (1 τρίπ., 4 ρ., 4 ασ.), Χέινς 3 (1), Παππάς 12 (2), Φελντέιν 9 (1), Διαμαντίδης 4 (0/4 τρίπ., 5 ρ., 4 ασ.), Γκιστ 4, Χάντερ.
ΑΡΗΣ (Δημήτρης Πρίφτης): Γουάιτ 10 (1 τρίπ., 8 ρ.), Γουότερς 12 (2/6 τρίπ., 7 ασ.), Κοέν 10 (2), Μούρτος 2, ΜακΝιλ 22 (3/4 τρίπ., 10 ρ.), Ξανθόπουλος 7 (1), Πελεκάνος 9 (3/4 τρίπ.), Τσούπκοβιτς 7 (1), Ζάρας, Σίμτσακ.
