Έχασε τη νίκη μέσα από τα χέρια του ο Πανιώνιος (2-2) * Έσπρωξε τους Θεσσαλονικείς στα τελευταία λεπτά ο Σιδηρόπουλος
Έτσι πρωτάθλημα δεν παίρνεις... Βρήκε τον Πανιώνιο στη χειρότερή του κατάσταση και με πολύ σημαντικές απουσίες, αλλά ο ΠΑΟΚ έδειξε και πάλι το απόγευμα της Κυριακής (26/11) πως μακριά από την Τούμπα είναι λίγος με αποτέλεσμα να αποφύγει στο φινάλε την ήττα ισοφαρίζοντας σε 2-2 στις καθυστερήσεις στη Νέα Σμύρνη.
Οι Θεσσαλονικείς για ένα ημίχρονο ήταν πολύ ανώτεροι από τον αντίπαλό τους, αλλά δεν μπόρεσαν σε αυτό το χρονικό διάστημα να το καθαρίσουν και τελικά το πλήρωσαν. Είναι εμφανές πως έχουν μεγάλο θέμα εκτός και μάλλον είναι και ψυχολογικό πλέον με συγκεκριμένους παίκτες τους να μην μπορούν. Χαρακτηριστικό παράδειγμα ο Πρίγιοβιτς, ο οποίος έχασε και τη σημαντική ευκαιρία λίγο πριν το 2-1 του Γεσίλ.
Ακατανόητη η επιλογή του Ραζβάν Λουτσέσκου να εξουδετερώσει τον Βιεϊρίνια βάζοντάς τον αριστερό μπακ. Εκτέθηκε ο Πορτογάλος όσες φορές πήγαινε πάνω του ο Σπιριντόνοβιτς. Αόρατος και πάλι ο Μακ, κινητικός ο Κάμπος. Πολύτιμος ο Μάτος όχι μόνο για το γκολ του αλλά και για τα πολλά ανεβάσματά του.
Για τους γηπεδούχους, ο Μιχάλης Γρηγορίου εκτέθηκε και πάλι βάζοντας τον Γκιοατά βασικό που έκανε σοβαρό λάθος στο 0-1. Πολύ καλός ο Σπιριντόνοβιτς, ενώ θετικός ήταν ο Σαββίδης. Δεν βοήθησε καθόλου ο Μασούρας.
Παράσταση για έναν ρόλο ήταν το πρώτο ημίχρονο, στο οποίο ο ΠΑΟΚ έκανε ό,τι ήθελε στον αγωνιστικό χώρο. Έδειξε από τα πρώτα λεπτά πως θα είναι το αφεντικό της αναμέτρησης παίρνοντας σχεδόν όλες τις μονομαχίες στον χώρο του κέντρου και έχοντας την μπάλα σταθερά στην κατοχή του.
Οι δύο ομάδες έπαιζαν σαν τη γάτα με το ποντίκι με τους φιλοξενούμενους να βρίσκονται διαρκώς έξω από την περιοχή του Κότνικ και να ψάχνουν διαδρόμους. Οι Θεσσαλονικείς απείλησαν μέσα σε ένα δίλεπτο δύο φορές με τον Κουλούρη, αλλά γενικά δυσκολεύονταν να φτάσουν σε τελικές.
Βλέποντας πως δεν μπορούν να πατήσουν περιοχή με κανέναν τρόπο οι «ασπρόμαυροι» άρχισαν τα εκτός περιοχής σουτ, τα οποία δεν δυσκόλευαν τον Κότνικ. Καλούς συνδυασμούς δεν έβγαζαν, όμως, με αποτέλεσμα ο Πανιώνιος να κρατάν το μηδέν χωρίς να δυσκολεύεται ιδιαίτερα.
Οι Νεοσμυρνιώτες δεν μπορούσαν να παγώσουν τον ρυθμό, αλλά το θετικό για εκείνους ήταν πως όσο περνούσε η ώρα, ο ΠΑΟΚ γινόταν προβλέψιμος. Τελικά εκείνος που έδωσε τη λύση στους φιλοξενούμενους ήταν ο... Γκιοατά. Κάνοντας άλλη μία γκάφα για φέτος γύρισε την μπάλα προς τα πίσω, ο Κουλούρης την έκλεψε και πήρε πέναλτι από τον Κότνικ. Το εκτέλεσε εύστοχα στο 41' και έκανε το 0-1.
Όλα, βέβαια, άλλαξαν στο δεύτερο μέρος και σε αυτό καθοριστικό ρόλο έπαιξε το γρήγορο γκολ του Πανιωνίου. Ο Σπιριντόνοβιτς στο 48' ισοφάρισε σε 1-1 και αυτομάτως η ψυχολογία των συμπαικτών του εκτοξεύτηκε με αποτέλεσμα στη συνέχεια να βελτιωθεί πολύ η εικόνα των γηπεδούχων.
Οι «κυανέρυθροι» έβγαιναν πρώτοι στην μπάλα, κέρδιζαν τις μονομαχίες και κρατούσαν τον ΠΑΟΚ αρκετά μακριά από την περιοχή του τη στιγμή που οι παίκτες του Λουτσέσκου έδειχναν να μη συνέρχονται. Είναι χαρακτηριστικό πως για περίπου ένα τέταρτο δεν μπορούσαν καν να απειλήσουν.
Διαπιστώνοντας το μεγάλο πρόβλημα της ομάδας του ο Λουτσέσκου έριξε πρώτα στο ματς τον Πέλκα και στη συνέχεια τον Πρίγιοβιτς αλλάζοντας το σύστημα του ΠΑΟΚ σε 4-4-2. Άμεση ήταν η αντίδραση του Γρηγορίου, ο οποίος έβαλε τρίτο κεντρικό αμυντικό, τον Κάργα, αντί του θετικού Σαββίδη. Στόχος του ήταν φυσικά να θωρακίσει τα μετόπισθεν και να βγαίνουν τα μαρκαρίσματα, όμως, έτσι ο Πανιώνιος έχασε εντελώς τον έλεγχο στον χώρο του κέντρου.
Στα τελευταία λεπτά η πίεση του ΠΑΟΚ ήταν μεγάλη. Είχε φάσεις με κυριότερη εκείνη του Πρίγιοβιτς, αλλά το γκολ ήρθε για τον Πανιώνιο με μία εξαιρετική αντεπίθεση. Σκόρερ ο Γεσίλ στο 86'. Από εκεί και μετά ο Σιδηρόπουλος άλλαξε πολιτική, σφύριζε τα φάουλ στους φιλοξενούμενους σα να βλέπαμε... μπάσκετ, έδωσε και πέντε λεπτά καθυστερήσεων και οι Θεσσαλονικείς το εκμεταλλεύτηκαν. Στο 90'+3 έκαναν το 2-2 με ωραία κεφαλιά του Μάτος και έφυγαν με τον βαθμό από τη Νέα Σμύρνη.
Διαιτητής της αναμέτρησης ήταν ο Σιδηρόπουλος (Δωδεκανήσου), βοηθοί του οι Αλεξέας (Μεσσηνίας) και Γκάγκας (Λάρισας), ενώ τέταρτος ο Τζήλος (Λάρισας).
Κίτρινες: 40' Κότνικ
ΠΑΝΙΩΝΙΟΣ (Μιχάλης Γρηγορίου): Κότνικ, Βλάχος, Μπανανά, Γκιοατά, Χατζισαφί, Κόρμπος, Ταπόκο (18' λ. τρ. Πινιώτης), Σαββίδης, (68' Κάργας) Σπιριντόνοβιτς, Μασούρας, Ντουρμισάι (78' Γεσίλ).
ΠΑΟΚ (Ραζβάν Λουτσέσκου): Ρέι, Κρέσπο, Βαρέλα, Μάτος, Βιεϊρίνια, Τσίμιροτ (62' Πέλκας), Κάνιας, Κάμπος (84' Λημνιός), Ελ Καντουρί, Μακ (66' Πρίγιοβιτς, Κουλούρης.
