Η «αλμπισελέστε» κέρδισε 2-1 την Αυστραλία κάνοντας τα εύκολα... πολύ δύσκολα στα τελευταία λεπτά, περιμένοντας την Ολλανδία στους προημιτελικούς
Πήγε να κάνει ασύλληπτο... χαρακίρι η Αργεντινή, αλλά τελικά το απέφυγε το βράδυ του Σαββάτου (3/12) στο Κατάρ, για να επικρατήσει τελικά της Αυστραλίας με 2-1 και να προκριθεί στους «8» του Μουντιάλ 2022, εκεί όπου θα βρει στο δρόμο της την Ολλανδία.
Η «αλμπισελέστε» είχε φτάσει σχετικά εύκολα σε ένα καθαρό 2-0, ωστόσο μετά το 75' βάλθηκε να τρελάνει τους οπαδούς της, με τα «καγκουρό» να χάνουν και φοβερή ευκαιρία στο 90'+7 να στείλουν το δεύτερο ματς της φάσης των «16» στην παράταση.
Μέχρι το 35' ο αγώνας ήταν απελπιστικά κακός, αλλά σε εκείνο το σημείο ο Μέσι βρέθηκε σε επίκαιρη θέση και με συρτό σουτ πέτυχε το 1-0.
Όλα φάνηκε να τελειώνουν στο 57', καθώς ο γκολκίπερ Ράιαν καθυστέρησε χαρακτηριστικά να διώξει την μπάλα και ο Άλβαρες δεν άφησε ανεκμετάλλευτη την γκάφα, για να βρει δίχτυα σε κενή εστία για το 2-0.
Οι παίκτες του Λεονέλ Σκαλόνι κάπου χαλάρωσαν και στο 77' ήρθε το αυτογκόλ του Έντσο Φερνάντες να δώσει νέο ενδιαφέρον στην αναμέτρηση, με τον Γκούντγουιν να σουτάρει δυνατά και από την κόντρα στον Φερνάντες ο Εμιλιάνο Μαρτίνες δεν μπορούσε ν' αντιδράσει.
Με το σκορ στο 2-1 οι Αυστραλοί τα έπαιξαν όλα για όλα και στο 81' ο Μπέχιτς έκανε εκπληκτική ατομική προσπάθεια και πλασέ, αλλά την ύστατη στιγμή ο Λισάντρο Μαρτίνες έβαλε την κόντρα και απέτρεψε το 2-2.
Από εκεί και πέρα, ο Λαουτάρο Μαρτίνες πήγε να γίνει μοιραίος για την Αργεντινή, αφού στο 89', στο 90'+2 και στο 90'+5 έχασε τα... άχαστα (στην πρώτη πλάσαρε άστοχα από κοντά, ενώ στις άλλες δύο περιπτώσεις ενήργησε αποτελεσματικά ο Ράιαν).
Έτσι, στο φινάλε των καθυστερήσεων ο Εμιλιάνο Μαρτίνες γλίτωσε τους Λατινοαμερικανούς από το... έμφραγμα, κάνοντας μεγάλη απόκρουση στο κοντινό σουτ του Κουόλ και το σφύριγμα της λήξης έφερε τελικά την ανακούφιση στον Μέσι και στην παρέα του.
ΑΡΓΕΝΤΙΝΗ (Λεονέλ Σκαλόνι): Εμιλιάνο Μαρτίνες, Μολίνα (80' Μοντιέλ), Ρομέρο, Οταμέντι, Ακούνια (72' Ταγλιαφίκο), Ντε Πολ, Φερνάντες, Μακ Άλιστερ (80' Παλάσιος), Πάπου Γκόμες (50' Λισάντρο Μαρτίνες), Μέσι, Άλβαρες (72' Λαουτάρο Μαρτίνες).
ΑΥΣΤΡΑΛΙΑ (Γκράχαμ Άρνολντ): Ράιαν, Ντέγκενεκ (72' Κάρατσιτς), Σούταρ, Ρόουλς, Μπέχιτς, Λέκι (72' Κουόλ), Μόουι, Ιρβάιν, Μπάκους (58' Χρούστιτς), ΜακΓκρί (58' Γκούντγουιν), Ντιουκ (72' ΜακΛάρεν).
