Μαλεζάς: «Βήμα βήμα για την Ευρώπη»

Ελάχιστοι θα πόνταραν στην αρχή της σεζόν τα χρήματά τους στον Παναιτωλικό για μια θέση στην πρώτη πεντάδα της Σούπερ Λίγκας. Η ομάδα του Αγρινίου, όμως, αποτελεί την ευχάριστη έκπληξη του πρωταθλήματος και φιγουράρει στις υψηλές θέσεις της βαθμολογίας, έχοντας παρουσιάσει εντυπωσιακές ποδοσφαιρικές παραστάσεις. Δικαιωματικά έχει σκορπίσει τον ενθουσιασμό στον κόσμο της και έχει κερδίσει το σεβασμό των αντιπάλων.

Ο Στέλιος Μαλεζάς, από τους πολυτιμότερους παίκτες και εκ των αρχηγών, μίλησε στο a-sports.gr για την τρελή πορεία των «καναρινιών» και εξηγεί τους λόγους που την έχουν μετατρέψει στην καλύτερη της ιστορίας τους. Μια πορεία που πλέον έχει θέσει τον πήχη πιο ψηλά και επιτρέπει βάσιμα όνειρα για Ευρώπη. Τεράστια επιτυχία αν αναλογιστεί κανείς πως ο Παναιτωλικός φέτος συμπληρώνει την 5η συμμετοχή του στην πρώτη τη τάξει εθνική κατηγορία.

Ο 30χρονος διεθνής αμυντικός στάθηκε στο ιδανικό κλίμα των αποδυτηρίων και στο δέσιμο που έχει αναπτυχθεί, έχοντας διαμορφώσει την κατάλληλη χημεία μεταξύ διοίκησης - τεχνικού επιτελείου και παικτών. Παραδέχεται πως η πρόκληση ενός ευρωπαϊκού εισιτηρίου είναι μεγάλη, αλλά κρατά… χαμηλά την μπάλα τονίζοντας πως ο Παναιτωλικός θα πρέπει να προχωρήσει με σταθερά βήματα.

Παράλληλα, αναφέρθηκε στο δικό του προσωπικό… restart, εξήγησε τα πάνω-κάτω που είχε η καριέρα του στη Φορτούνα του Ντίσελντορφ, ενώ μίλησε και για το πώς τον έπεισαν Μάκης Χάβος και διοίκηση να υπογράψει ώστε να προσθέσει ποιότητα και εμπειρία στο ρόστερ.

-Στέλιο, στην Κομοτηνή δεν κερδίσατε, αλλά με την ήττα του ΠΑΣ Γιάννινα αυξήσατε στους 5 τη διαφορά από την 6η θέση. Τι σας δυσκόλεψε περισσότερο, ο Πανθρακικός ή ο αγωνιστικός χώρος;

«Ο Πανθρακικός καιγόταν για τους βαθμούς και τα έδωσαν όλα. Ήταν πράγματι πολύ κακός ο αγωνιστικός χώρος και ευτυχώς δεν είχαμε κάποιον τραυματισμό. Όσο δύσκολο ήταν όμως για εμάς, άλλο τόσο ήταν και για την αντίπαλη ομάδα. Είναι σημαντικό να μην χάνεις μακριά από την έδρα σου, είναι σημαντικός ο βαθμός. Ειδικά με τον τρόπο που ήρθε και το πέναλτι που απόκρουσε ο Μπρακάλι στο 84’. Προχωράμε…».

-Βάσει προγράμματος ακολουθεί ένα δύσκολο παιχνίδι στην Ξάνθη, όταν βέβαια αυτό διεξαχθεί. Με δεδομένο πως στη συνέχεια το πρόγραμμα γίνεται θεωρητικά πιο βατό, πιστεύεις πως αν κι εκεί δεν χάσατε θα έχει γίνει το σημαντικό βήμα για την εξασφάλιση της 5άδας;

«Αναμφισβήτητα θα είναι δύσκολο το παιχνίδι. Η Ξάνθη έχει δυνατή έδρα και το έχει αποδείξει και με τους λεγόμενους ‘‘μεγάλους’’. Θα διεκδικήσουμε το θετικό αποτέλεσμα, αλλά δεν μπορούμε να κοιτάμε πιο μπροστά. Αντιμετωπίζουμε κάθε ματς ξεχωριστά. Άλλωστε δεν υπάρχει βατό πρόγραμμα και εξαρτάται από την απόδοση της ομάδας».

-Όταν ξεκινούσε η σεζόν πιστεύατε πως μπορείτε να πραγματοποιήσετε μία τόσο καλή σεζόν και να χτυπάτε πλέι οφ και Ευρώπη;

«Δεν είναι μυστικό πως όταν στην αρχή της χρονιάς τέθηκαν οι στόχοι, πρωταρχικός ήταν να σωθούμε το ταχύτερο δυνατόν. Έτσι όμως όπως έχουν εξελιχθεί τα πράγματα είμαστε αισιόδοξοι και κοιτάμε κάθε ματς ξεχωριστά. Αν έρθει και η Ευρώπη θα είναι κάτι υπέροχο τόσο για τον κόσμο, όσο και για εμάς τους ίδιους. Ας μην βιαζόμαστε όμως γιατί δεν υπάρχει εύκολο ματς. Πάμε βήμα βήμα για να μπούμε στα πλέι οφ».

-Αν αναλογιστεί κανείς πως ο Παναιτωλικός φέτος απαρτίζεται από πολλά νέα πρόσωπα γίνονται ακόμα πιο σημαντικές οι επιτυχίες σας. Υπάρχει μυστικό ή όλα οφείλονται στη σκληρή δουλειά;

«Μυστικό για την επιτυχία δεν υπάρχει, όσο τετριμμένο και να ακούγεται αυτό. Η δουλειά είναι το Α και το Ω. Το κλίμα στα αποδυτήρια είναι πολύ καλό και παίζει σημαντικό ρόλο. Στόχος μας είναι πάντα να βελτιωνόμαστε και χωρίς δουλειά μένεις στάσιμος. Εμείς ελπίζουμε σε ακόμα καλύτερη συνέχεια».

-Το ξεκίνημα δεν ήταν ιδανικό, αλλά από την 7η αγωνιστική κάνετε χωρίς υπερβολές πορεία πρωταθλητισμού. Ποιο ματς ήταν αυτό που σας έδωσε την απαραίτητη ώθηση; Ίσως το 5-2 με την Ξάνθη στο Αγρίνιο;

«Από την αρχή πιστεύαμε στην ομάδα, έστω κι αν τα αποτελέσματα δεν ήταν τα επιθυμητά. Ξέραμε πως τα αποτελέσματα θα έρθουν. Θεωρώ όμως πως η νίκη με τον Πανθρακικό ήταν αυτή που γύρισε… το κουμπί. Ήταν η πρώτη νίκη και στον ψυχολογικό τομέα μας βοήθησε πάρα πολύ».

-Ο Παναιτωλικός διαθέτει τη δεύτερη καλύτερη άμυνα του πρωταθλήματος. Δείχνετε πως έχετε δέσει με τον Εντζεγκέλε και τον Κούσα. Είναι το πιο δυνατό σας σημείο;

«Είναι αλήθεια πως έχουμε δέσει πολύ με τα δύο αυτά παιδιά. Ωστόσο η καλή μας άμυνα οφείλεται σε όλη τη λειτουργία της ομάδας και όχι μόνο στα στόπερ. Κάθε παίκτες έχει έναν συγκεκριμένο ρόλο και τον ακολουθεί».

-Πού οφείλεται το γεγονός ότι ο Παναιτωλικός έχει βγάλει κατά τη διάρκεια της χρονιάς πολλούς πρωταγωνιστές; Άλλοτε ξεχωρίζουν οι Μαρτίνες-Βιγιαφάνιες, άλλοτε οι μπακ Μπεχαράνο-Κέβιν, ο Γοδόι και ο Φωτάκης στο κέντρο, όπως και οι Μορένο-Άλβες στην επίθεση…

«Κατά τη δική μου τη γνώμη οφείλεται στη μεταξύ μας χημεία. Όχι μόνο μεταξύ των παικτών, αλλά και με το τεχνικό επιτελείο. Τόσο ο κύριος Χάβος και οι συνεργάτες του, όσο και οι υπόλοιποι όπως οι φροντιστές, έχουν παίξει σημαντικό ρόλο. Όταν λείπει ένα από αυτά τα στοιχεία χάνεται η χημεία και η καλή ατμόσφαιρα. Γίνεται πολύ καλή δουλειά από όλους και το ευχάριστο για εμάς όλους είναι πως τελικά βγαίνει και στο γήπεδο, που είναι και ο καθρέφτης».

-Υπάρχουν πάντως δύο παίκτες που τα προσόντα τους δεν υπάρχουν στο ρόστερ πολλών ομάδων στη Σούπερ Λίγκα και λόγω θέσης αρέσουν περισσότερο στον κόσμο. Εσύ τι λες; Μαρτίνες ή Βιγιαφάνιες;

«Δεν θα ήθελα να σταθώ στα πρόσωπα. Είναι πράγματι εξαιρετικοί παίκτες και μας βοηθούν πάρα πολύ. Έχουν διαφορετικά χαρακτηριστικά τόσο ως άνθρωποι, όσο και ποδοσφαιρικά και ο καθένας από την πλευρά του προσφέρει ό,τι καλύτερο μπορεί. Το γεγονός ότι έχουν αγωνιστεί συμπαίκτες και στο παρελθόν (σ.σ. στην Ιντεπεντιέντε) τους βοήθησε πολύ στην προσαρμογή τους».

-Σε προσωπικό επίπεδο, τι ήταν αυτό που σε οδήγησε στον Παναιτωλικό; Θα περίμενε κανείς μετά από δύο χρόνια στη Γερμανία να βρεις συμβόλαιο σε μία ομάδα με θεωρητικά πιο ισχυρό όνομα…

«Με έπεισε ο κύριος Χάβος και η διοίκηση. Μου συμπεριφέρθηκαν άψογα και έδειξαν πως με ήθελαν πραγματικά. Το πλάνο που μου παρουσίασαν ήταν ελκυστικό και με έβρισκε σύμφωνο. Εγώ θεωρώ πως κάνω ένα… restart στην καριέρα μου και θέλω να βοηθήσω την ομάδα, αλλά και να βοηθήσω τον ίδιο μου τον εαυτό».

-Πόσο δύσκολο ήταν για σένα να αγωνιστείς στην Τούμπα έχοντας φορέσει τη φανέλα του ΠΑΟΚ για 7 χρόνια και έχοντας διατελέσει και αρχηγός του;

«Δεν μπορώ να κρύψω πως ήταν πολύ δύσκολο. Εγώ ήμουν στον ΠΑΟΚ από μικρή ηλικία και το δέσιμο είναι μεγάλο. Όταν όμως ξεκίνησε το ματς κοιτούσα το συμφέρον του Παναιτωλικού. Δεν υπάρχει άλλη επιλογή για έναν επαγγελματία ποδοσφαιριστή. Ήταν μεγάλη η νίκη που πετύχαμε, ειδικά με τον τρόπο που ήρθε στο φινάλε».

-Οι εμπειρίες σου στη Γερμανία; Γιατί δεν έμεινες στην Φορτούνα και επέστρεψες στην Ελλάδα;

«Αν και όλα ξεκίνησαν με τον καλύτερο τρόπο, στη συνέχεια όλα πήγαν στραβά. Αρχικά, την πρώτη χρονιά, έπαιζα, είχα καλή απόδοση και μου έδειχναν εμπιστοσύνη. Ένας όμως τραυματισμός με άφησε πολύ πίσω. Έμεινα εκτός για τέσσερις μήνες και η συνέχεια ήταν δύσκολη. Άλλαξε μάλιστα και το τεχνικό επιτελείο και αποφάσισαν να κάνουν μία ριζική ανανέωση στο ρόστερ. Δεν συμπεριλαμβανόμουνα στα πλάνα τους και δεν ανανεώσαμε το συμβόλαιο. Απλά πράγματα. Αποκόμισα όμως τεράστιες εμπειρίες, πραγματικά άλλος κόσμος».

-Για το τέλος θα ήθελα να μου πει για το κεφάλαιο Εθνική; Το σκέφτεσαι; Στο ματς με τον Αστέρα Τρίπολης είχε βρεθεί στο γήπεδο ο κος Κωστένογλου, συνεργάτης πλέον του νέου ομοσπονδιακού τεχνικού, Σέρχιο Μαρκαριάν...

«Και ποιος δεν το σκέφτεται; Το αφήνω όμως στην πίσω πλευρά του μυαλού μου. Στόχος μου είναι να βοηθάω την ομάδα και μέσω αυτής να αναδεικνύομαι κι εγώ. Να είμαι υγιής, να βελτιώνομαι και αν έρθει μια κλήση από την Εθνική… τέλεια».

ΧΡΗΣΤΟΣ ΠΑΠΑΝΤΩΝΟΠΟΥΛΟΣ