Ο Λεβαδειακός τον πίεσε ασφυκτικά χάνοντας μεγάλες ευκαιρίες για να ισοφαρίσει, αλλά ο ΠΑΟΚ άντεξε με υπερπροσπάθεια και με σπουδαίο διπλό (1-2) επέστρεψε στην κορυφή
Με ανεπανάληπτο ταμπούρι το τελευταίο μισάωρο του αγώνα ο ΠΑΟΚ κράτησε με νύχια και με δόντια το προβάδισμά του και προσπερνώντας τον Ολυμπιακό θα κάνει μετά από πολλά χρόνια γιορτές στην πρώτη θέση της βαθμολογίας.
Εκμεταλλευόμενοι δύο από τις λιγοστές τους ευκαιρίες, οι Θεσσαλονικείς προηγήθηκαν με τέρματα των Τζαβέλλα και Περέιρα, αλλά μόλις έχασαν με τραυματισμό τον μοναδικό τους καθαρόαιμο στόπερ, τον Βίτορ (στο 60'), δέχθηκαν σφυροκόπημα.
Ο Λεβαδειακός τούς πίεσε ασφυκτικά, μείωσε με τον Κονέ στο 81’, αλλά σπατάλησε μεγάλες ευκαιρίες με Μιλοσάβλιεφ και Σοτέλο πετώντας στα σκουπίδια τη μεγάλη του προσπάθεια για το θετικό αποτέλεσμα, που με βάση την εικόνα τη δικαιούταν.
Τελικά ο «Δικέφαλος του Βορρά» επικράτησε με 1-2 στη Λιβαδειά για τη 16η αγωνιστική και μετά από δύο σερί εκτός έδρας ήττες επέστρεψε στις επιτυχίες αφήνοντας το συγκρότημα του Παντελίδη στο όριο των επικίνδυνων θέσεων. Αξίζει να σημειωθεί πως οι δύο ομάδες αγωνίζονταν με δέκα παίκτες από το 23’ όταν Τζαβέλλας και Μάντζιος πιάστηκαν στα χέρια και αποβλήθηκαν.
Γκολ και δοκάρι ο ΠΑΟΚ, αποβλήθηκαν Μάντζιος - Τζαβέλλας
Λεβαδειακός και ΠΑΟΚ παρατάχθηκαν με αρκετές απουσίες και ενώ ο Παντελίδης δεν διαφοροποίησε το 4-2-3-1, ο Αναστασιάδης επέλεξε ένα 4-4-1-1 με ακραία χαφ του Παπαδόπουλο-Σαλπιγγίδη και τον Κλάους πίσω από τον Περέιρα. Μετά τα πρώτα αναγνωριστικά λεπτά ο «Δικέφαλος του Βορρά» ρόλαρε καλύτερα, πήρε τα ηνία του αγώνα και κατάφερε να βρει το δρόμο προς τα δίχτυα στην πρώτη φορά που πάτησε με αξιώσεις περιοχή. Ο Ρατς εκτέλεσε το φάουλ, ο Σηφάκης απόκρουσε διαδοχικές προσπάθειες των Αθανασιάδη και Σαλπιγγίδη, αλλά δεν μπορούσε να κάνει τίποτα στην κοντινή προβολή του Τζαβέλλα που στο 12’ έδωσε το προβάδισμα στην ομάδα του. Ο ΠΑΟΚ πατούσε ακόμα καλύτερα μετά το γκολ και είχε μία καλή στιγμή με τον Σαλπιγγίδη, αλλά στο 23’ ένα επεισόδιο μεταξύ Μάντζιου και Τζαβέλλα αναστάτωσε το παιχνίδι. Οι δύο παίκτες χωρίς να έχει προηγηθεί κάτι πιάστηκαν στα χέρια και ο Παππάς δικαίως τους απέβαλλε αφήνοντας κάθε ομάδα με δέκα παίκτες.
Το γεγονός επηρέασε πιο πολύ τον Λεβαδειακό, που έχασε τον καλύτερό του επιθετικό, ενώ ο Αναστασιάδης έφερε τον Σκόνδρα στο κέντρο της άμυνας γυρνώντας τον Σαλπιγγίδη δεξί μπακ. Ο ΠΑΟΚ συνέχισε να λειτουργεί σωστά και να έχει τα ηνία φτάνοντας στο 27’ μία ανάσα από το δεύτερο γκολ. Ο Παπαδόπουλος με ωραία ενέργεια βρήκε τον Περέιρα στην περιοχή, ο Αργεντινός «χόρεψε» τους αντιπάλους του, αλλά το αριστερό του πλασέ σταμάτησε στο δεξί κάθετο δοκάρι του Σηφάκη. Ο Λεβαδειακός άρχισε να ισορροπεί μόλις ο Παντελίδης έριξε στο ματς τον Σοτέλο, που πήγε στην κορυφή και να γίνεται απειλητικός μετά το 35’ μόλις ανέβασε την απόδοσή του ο Μιλοσάβλιεφ. Ο Σέρβος πήρε πρωτοβουλίες και στο 45’είχε την καλύτερη ευκαιρία των γηπεδούχων στο α’ μέρος. Η αντίδραση του Ιτάνζ στο σουτ του ήταν σωστή και ο ΠΑΟΚ, που πιέστηκε με δύο-τρεις στημένες φάσεις στις καθυστερήσεις, αποσύρθηκε στα αποδυτήρια προηγούμενος.
Ο Λεβαδειακός σφυροκόπησε, ο ΠΑΟΚ είχε… την Παναγία μαζί του
Ο ΠΑΟΚ κατάφερε να διευρύνει το προβάδισμα στις αρχές του β’ μέρους. Όπως και στο α’ 45λεπτο οι «ασπρόμαυροι» βρήκαν δίχτυα στην πρώτη τους ευκαιρία και στο 51’ έβαλαν στέρεες βάσεις για το τρίποντο. Ο Ρατς απέδειξε πόσο σημαντικός είναι για την ομάδα του και έγινε δημιουργός με μία ακόμα εκτέλεση φάουλ. Η απομάκρυνση των γηπεδούχων δεν ήταν σωστή και ο Περέιρα με δυνατό συρτό σουτ μέσα από την περιοχή έγραψε το 0-2. Στη συνέχεια όλος ο ΠΑΟΚ οπισθοχώρησε και κλείστηκε στην άμυνά του για να κρατήσει το αποτέλεσμα. Το δυσάρεστο για τον Αναστασιάδη ήταν πως έχασε με τραυματισμό στο 60’ τον μοναδικό του καθαρόαιμο στόπερ, τον Βίτορ, και αναγκαστικά αγωνίστηκε στο τελευταίο μισάωρο με στόπερ τους μπακ Σκόνδρα και Ποζατδίδη. Προτού γίνει αλλαγή και ενώ οι φιλοξενούμενοι αγωνίζονταν με εννιά ο Λεβαδειακός έχασε την πρώτη του σημαντική ευκαιρία με τον Ιτάνζ να σταματά τον Σοτέλο.
Το σκηνικό του αγώνα είχε πλέον μεταφερθεί ολοκληρωτικά στο μισό γήπεδο και προς την εστία του ΠΑΟΚ. Οι γηπεδούχοι αρχικά ήταν βιαστικοί στις ενέργειές τους και ο μόνος τρόπος για να φέρουν την μπάλα στην περιοχή ήταν με σέντρες και στημένες φάσεις. Στη συνέχεια όμως η πίεση τους έγινε ασφυκτική. Ο Λεβαδειακός πλησίασε στη μείωση του σκορ τόσο στο 69’, όσο και στο 71’, αλλά αρχικά ο Κονέ πήρε την μπουκιά από το στόμα του Γεωργιάδη, ενώ στη συνέχεια ο Σοτέλο που βγήκε τετ α τετ έκανε απογοητευτικό πλασέ, που κατέληξε στην αγκαλιά του Ιτάνζ. Οι παίκτες του ΠΑΟΚ προσπαθούσαν να κρατήσουν το προβάδισμα με νύχια και με δόντια, αλλά στο αέρα η υπεροπλία του Λεβαδειακού τελικά έφερε αποτέλεσμα. Με το 7ο κόρνερ των γηπεδούχων ο Βούσκεβιτς έφερε την μπάλα στην καρδιά της άμυνας και ο Κονέ με κεφαλιά νίκησε τον Ιτάνζ μειώνοντας στο 81’. Το τελευταίο δεκάλεπτο ήταν εφιαλτικό για την ομάδα του Αναστασιάδη, αλλά η Παναγιά ήταν στο πλευρό της. Τόσο ο Σοτέλο όσο και ο Μιλοσάβλιεφ έχασαν μεγάλες ευκαιρίες στα τελευταία λεπτά, αλλά ο ΠΑΟΚ άντεξε και πανηγύρισε μία σπουδαία νίκη που τον κρατά στην κορυφή.
Διαιτητής ήταν ο Παππάς (Αθηνών) με βοηθούς τους Καμπούρη (Ευβοίας) και Γεωργαράκο (Αθηνών).
Κίτρινες: 67’ Γκόμεζ - 49’ Ρατς, 53’ Παπαδόπουλος, 83’ Ιτάνζ, 90'+2 Μαντούρο.
Κόκκινες: 23’ Μάντζιος – 23’ Τζαβέλλας.
ΛΕΒΑΔΕΙΑΚΟΣ (Σάββας Παντελίδης): Σηφάκης, Σκέμπης (57’ Γιακουμάκης), Γεωργιάδης (86’ Νικολακάκης), Μάγκας, Βούκσεβιτς, Τόμας, Σάντσες (30’ Σοτέλο), Μιλοσάβλιεφ, Κονέ, Γκόμεζ.
ΠΑΟΚ (Άγγελος Αναστασιάδης): Ιτάνζ, Σκόνδρας, Βίτορ, Τζαβέλλας, Ρατς, Μαντούρο, Κάτσε, Περέιρα (89’ Σαββίδης), Σαλπιγγίδης, Αθανασιάδης, Παπαδόπουλος (53’ λ.τρ. Γκολάσα).
