Η νίκη της Βοσνίας με 79-73 επί της Λετονίας έδωσε και μαθηματικά την πρόκριση στη «γαλανόλευκη» * Τι δήλωσαν Σκουρτόπουλος και Αθηναίου
Διαδικαστικό χαρακτήρα θα έχουν για την Εθνική οι αναμετρήσεις του Φεβρουαρίου ενάντια σε Βοσνία και Λετονία για τα προκριματικά του 8ου ομίλου, μια και έχει ήδη εξασφαλίσει την παρουσία της στο Ευρωμπάσκετ 2022.
Η επικράτηση της Βοσνίας με 79-73 επί της Λετονίας το βράδυ της Κυριακής (29/11) στο Σεράγεβο έφερε και μαθηματικά την πρόκριση στο αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα, με τη διοργάνωση να φιλοξενείται από Τσεχία, Γεωργία, Ιταλία και Γερμανία το διάστημα 1-18 Σεπτεμβρίου 2022.
Στο μεταξύ, ο ομοσπονδιακός τεχνικός Θανάσης Σκουρτόπουλος δήλωσε τα εξής στη συνέντευξη Τύπου μετά τη νίκη επί της Βουλγαρίας: «Ξέραμε εξαρχής πως θα ήταν δύσκολο, γιατί είχαμε και απουσίες. Πέρα από τους παίκτες της Ευρωλίγκας, είχαμε και τέσσερις απουσίες τις τελευταίες μέρες. Στο τέλος του ημιχρόνου αρχίσαμε να παίζουμε μπάσκετ. Θέλω να συγχαρώ τους παίκτες μου, γιατί έπαιξαν σκληρά και με καρδιά. Όλα τα παιδιά έδωσαν το 100% και τους εμπιστεύομαι απόλυτα.
Το πρόβλημα είναι πως είχαμε μια νέα ομάδα και σε τρεις μέρες είναι δύσκολο να είσαι έτοιμος. Πολύς κόσμος βάζει πίεση στην ομάδα αυτή και δεν το καταλαβαίνω, γιατί είναι μια πολύ πετυχημένη ομάδα, από την αρχή των παραθύρων μέχρι τώρα. Αυτή η ομάδα έχει 14-2 στα προκριματικά και έστειλαν την ομάδα σε όλα τα τελικά. Με τη νίκη αυτή είμαστε μάλλον ήδη στα τελικά, γι' αυτό ήταν πολύ σημαντικό να κερδίσουμε. Είμαι βέβαιος πως τον Φεβρουάριο η ομάδα θα είναι ακόμη καλύτερη.
Θέλω να ευχαριστήσω τον Αθηναίου, ήταν μια από τις επιλογές μου για το Παγκόσμιο, αλλά λόγω του τραυματισμού που είχε σε ένα φιλικό με τη Σερβία έχασε τη διοργάνωση και ουσιαστικά τη μεταγραφή του στον Παναθηναϊκό. Λυπήθηκα πολύ γι' αυτόν τότε. Είμαι περήφανος γι' αυτόν που είναι ξανά μαζί μας και θέλω να τον ευχαριστήσω».
Από την πλευρά του, ο Γιάννης Αθηναίου είπε: «Ήρθαμε να παίξουμε αυτό το παιχνίδι με μεγάλη πίεση μετά την ήττα από τη Λετονία. Όλα τα παιδιά είχαν πίεση και αυτό μας κόστισε στο ξεκίνημα. Πάντως δεν σταματήσαμε να πιστεύουμε πως μπορούσαμε να επιστρέψουμε στο παιχνίδι.
Ξέραμε πως θα χρειαστούμε κάποια μεγάλα σουτ. Αυτή τη φορά τα έβαλα εγώ και είμαι χαρούμενος. Πάντα προσπαθώ να κάνω το καλύτερο. Είμαι περήφανος για αυτή την ομάδα και είμαστε πολύ ικανοποιημένοι. Το περασμένο καλοκαίρι είχα έναν σοβαρό τραυματισμό».
